Tikus kanguru gurun adalah salah satu spesies dari hampir dua lusin tikus kanguru dari genus Dipodomys. Tikus kanguru adalah hewan pengerat Amerika Utara dengan tikus kanguru gurun, atau Dipodomys deserti, ditemukan terutama di daerah gurun Amerika Serikat di California, Arizona, dan Nevada. Spesies ini pada masa dewasa rata-rata memiliki panjang 12 hingga 14 inci (30 hingga 36 cm) dari hidung hingga ujung ekor, dan memiliki bulu berwarna berpasir hingga halus dengan ekor berumbai yang berujung pada rambut putih. Tikus kanguru gurun memiliki mata besar dan kaki belakang memanjang yang menyerupai kanguru. Pelengkap panjang ini digunakan untuk menggebrak tanah dan memindahkan pasir.
Diklasifikasikan sebagai bagian dari keluarga Heteromyidae, tikus kanguru adalah kerabat dekat dengan kanguru dan tikus saku. Jenis tikus kanguru lain yang menghuni Amerika Utara termasuk tikus kanguru Ord, tikus Kanguru Merriam, dan tikus kanguru bergigi pahat, untuk beberapa nama. Tikus kanguru gurun adalah salah satu spesies yang lebih besar dari kelompok, dengan tikus kanguru raksasa menjadi yang terbesar. Beberapa spesies tikus kanguru, beberapa di antaranya terancam punah, hanya ditemukan di California, di Pantai Barat Amerika Serikat.
Habitat tikus kanguru gurun terutama panas, lembab, dan kering. Untuk tetap sejuk di siang hari, ia membangun sarang bawah tanah yang dalamnya beberapa kaki. Tinggal sendirian dengan pengecualian seorang ibu dan anak-anaknya, sarang diakses dari selusin lorong yang diblokir pada siang hari. Terowongan ini mengarah ke ruangan terpisah di mana hewan pengerat menyimpan makanan dan membangun sarang. Pada siang hari, tikus dapat ditemukan beristirahat di bawah tanah hanya untuk muncul pada malam hari untuk mencari makan.
Tikus kanguru gurun telah beradaptasi dengan terampil dengan lingkungannya. Selain memenuhi kebutuhan airnya dari makanan yang dimakannya, tikus kanguru gurun dilengkapi dengan sistem pencernaan unik yang mencegah ginjal mengeluarkan cairan yang dibutuhkan. Ia tidak berkeringat atau keluar dari liangnya di siang hari, yang juga membantunya mempertahankan dan menyimpan kelembapan.
Seperti kebanyakan hewan pengerat, makanan tikus kanguru gurun terutama terdiri dari biji-bijian dan tumbuh-tumbuhan. Mereka oportunis dan akan memakan berbagai makanan, termasuk serangga dan daun, yang semuanya dapat disimpan di kantong pipi mereka selama lebih dari seminggu. Pasokan air utama mereka disediakan melalui makanan yang mereka makan, seperti kaktus gurun dan semak creosote. Tikus kanguru gurun tidak hanya merupakan sumber daya utama bagi ekosistem dengan makanannya sendiri, tetapi juga merupakan sumber makanan utama bagi hewan mangsa yang lebih besar seperti rubah, ular, dan burung hantu.