Kura-kura gopher berasal dari Amerika Serikat bagian tenggara. Panjangnya sekitar 12 inci (30 sentimeter) dan sebagian besar merupakan herbivora. Kura-kura gopher unik karena liang besar yang mereka buat yang menyediakan perlindungan, tidak hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi juga untuk banyak makhluk lainnya.
Rata-rata, panjangnya kurang dari 1 kaki (30 sentimeter), kura-kura gopher telah diketahui tumbuh sepanjang 16 inci (40 sentimeter) dan biasanya beratnya tidak lebih dari 30 pon (14 kilogram). Kaki depannya lebar dan rata untuk menggali, sedangkan kaki belakangnya tebal dan berbentuk kolom. Kura-kura tukik umumnya memiliki panjang 1 hingga 2 inci (2.5 hingga 5 sentimeter), dan tumbuh sekitar 3/4 inci (2 sentimeter) per tahun. Kura-kura gopher hidup sampai lebih dari 100 tahun.
Kura-kura gopher hidup di Florida, Georgia selatan, Carolina Selatan, dan Mississippi serta di Alabama dan Louisiana timur. Lingkungan mereka terdiri dari semak belukar, kayu pipih pinus, dan bukit pasir pantai. Habitat yang cocok harus terdiri dari tanah berpasir untuk menggali liang, daerah yang cerah, dan banyak tanaman kecil untuk makanan.
Makanan harian kura-kura termasuk tanaman yang tumbuh rendah, kebanyakan rumput dan kacang-kacangan. Mereka juga makan apel, blackberry, dan buah-buahan lainnya. Meskipun sebagian besar herbivora, kura-kura ini telah dikenal untuk mengais hewan mati atau kotoran. Sebagian besar air mereka berasal dari makanan mereka, dan mereka hanya pernah terlihat minum air di saat kekeringan.
Nama yang tidak biasa untuk hewan ini berasal dari fakta bahwa ia menciptakan dan hidup di liang bawah tanah yang besar, seperti yang dilakukan penjual. Ini adalah sifat yang tidak biasa untuk kura-kura, karena sebagian besar hidup di atas tanah dan bersembunyi di semak-semak atau semak-semak. Liang melindungi kura-kura gopher baik dari predator maupun dari unsur-unsurnya. Ukurannya bervariasi, dan panjangnya bisa berkisar antara 6 kaki (1.8 meter) hingga 50 kaki (15 meter), rata-rata 30 kaki (9 meter). Biasanya kedalamannya antara 3 hingga 20 kaki (0.9 hingga 6 meter).
Liang yang dihasilkan hewan-hewan ini penting bagi ekosistem tempat kura-kura gopher berkembang. Ini karena mereka menyediakan rumah bagi hewan lain seperti ular, katak, tikus, rubah, dan burung hantu penggali. Terkadang makhluk ini akan hidup bersama dengan kura-kura. Di lain waktu, mereka akan tinggal di sana setelah liang ditinggalkan.
Di Florida, kura-kura gopher terdaftar sebagai spesies yang terancam punah. Banyak kura-kura diambil dari habitatnya untuk dijadikan hewan peliharaan, dikeluarkan dari kolam penangkaran. Saat ini, ancaman terbesar bagi kura-kura gopher adalah perusakan habitat.