Istilah tikus lapangan sebenarnya dapat merujuk pada sejumlah hewan yang berbeda. Di Amerika Utara, tikus kecil, khususnya tikus padang rumput, secara populer disebut tikus lapangan. Di Eropa dan Asia, berbagai spesies Apodemus disebut tikus lapangan, dan tikus lapangan muncul di Amerika Selatan sebagai spesies Akodon, juga disebut akodont.
Tikus padang rumput berasal dari Alaska, Kanada, dan Amerika Serikat bagian utara dan timur. Tikus lapangan ini dicirikan oleh tubuh silindris, kaki pendek, dan telinga serta ekor pendek. Warna bulu mereka berkisar dari abu-abu perak hingga coklat tua. Tikus padang rumput biasanya memiliki panjang 16 cm (6.3 inci) dan berat 50 g (1.8 oz). Satu subspesies tikus lapangan, tikus rawa garam Florida, terancam punah, sedangkan tikus Pulau Gull di Pulau Gull, New York punah sekitar pergantian abad ke-20.
Tikus lapangan Amerika dapat dipelihara sebagai hewan peliharaan, tetapi mereka harus diberi makan rumput segar dan biji-bijian setiap hari. Dandelion, semanggi, dan biji bunga matahari adalah beberapa makanan favorit mereka. Sementara sebagian besar tikus padang rumput hidup hanya sekitar satu tahun, mereka dapat hidup hingga tiga tahun di penangkaran.
Sedikitnya ada 20 spesies Apodemus di Eropa dan Asia yang tergolong tikus lapangan. Panjangnya berkisar antara 70 hingga 140 mm (2.8 hingga 5.5 inci), selain ekornya. Beberapa tikus lapangan Eurasia memiliki jangkauan yang cukup kecil, seperti tikus lapangan Korea, yang mendiami Asia timur laut, termasuk bagian dari Rusia, Cina, dan Korea. Di sisi lain, beberapa spesies memiliki rentang wilayah yang sangat luas. Tikus lapangan bergaris hidup dari Eropa hingga Jepang, dan tikus kayu hidup dari Inggris Raya dan Skandinavia hingga Eropa selatan.
Ada juga banyak spesies Akodon; saat ini 41 diakui. Sementara akodont kadang-kadang disebut sebagai tikus lapangan, mereka lebih sering disebut tikus rumput. Akodonts menjangkau sebagian besar Amerika Selatan, tetapi tidak ada di ujung selatan dan barat negara itu, serta dari dataran rendah Amazon.