Ploceidae, lebih dikenal sebagai burung penenun atau kutilang penenun, terkenal dengan kemampuan membuat sarangnya. Setiap jenis burung penenun dapat dikenali dari jenis sarang yang dibangunnya. Sementara beberapa sarang burung penenun adalah struktur yang sangat rumit, yang lain relatif tidak canggih, dan penenun janda tidak membangun sarang sama sekali.
Kebanyakan sarang burung penenun dapat ditemukan di cabang-cabang pohon yang kokoh di Afrika, Asia Barat atau Eropa, semua tanah air asli untuk berbagai jenis burung penenun. Seringkali ada lebih dari satu sarang di pohon, karena burung penenun cenderung hidup berkelompok. Meskipun mereka akan membangun sarang mereka dari bahan-bahan lokal ke daerah bersarang mereka, kebanyakan sarang burung weaver dibangun dari bahan yang fleksibel, seperti bilah rumput, sehingga burung dapat memanipulasi bahan dengan lebih mudah. Burung penenun yang membuat sarang yang lebih kompleks akan benar-benar menenun rerumputan ini dalam pola di bawahnya, menciptakan sarang yang nyaman dan tahan cuaca.
Daripada sarang berbentuk mangkuk yang dibuat oleh beberapa burung penyanyi, seperti burung robin, sarang burung penenun lebih berbentuk seperti kerucut atau guci dengan lubang yang digunakan sebagai pintu masuk dan keluar. Beberapa spesies burung penenun, seperti burung pipit beralis putih di Afrika, membangun dua sarang, satu untuk berkembang biak dan satu lagi untuk bertengger. Sarang perkembangbiakan hanya memiliki satu lubang sedangkan sarang bersarang memiliki dua lubang.
Bentuk khusus sarang burung penenun tergantung pada spesies penenun. Tidak seperti sarang burung pipit yang melingkar rapat, penenun kerbau, jenis lain dari penenun Afrika, membangun sarang besar dan longgar yang dirancang untuk menampung dua pasang burung atau lebih. Seperti tetangga penenun kerbau mereka, penenun yang ramah membangun sarang besar untuk menampung banyak keluarga, tetapi sarang mereka dapat menampung ratusan pasangan berkembang biak. Penenun yang ramah membangun sarang terbesar dari semua burung di planet ini. Terdiri dari ruang dalam dan luar, sarang mereka akan sering tergeletak di antara beberapa cabang pohon. Penenun yang ramah membangun sarang permanen dan karena menggunakan rumput kering, sarang mereka rentan terhadap api.
Tidak peduli jenis burung penenun atau bentuk sarangnya, semua sarang burung penenun dibangun oleh pejantan. Sementara perilaku membangun bersifat naluriah, burung tampaknya belajar bagaimana membangun sarang yang lebih kuat dengan lebih efisien dari waktu ke waktu. Burung pemula telah difilmkan berjuang dengan dasar-dasar, seperti mengikat bilah rumput pertama ke cabang. Laki-laki yang lebih berprestasi secara alami memenangkan lebih banyak pasangan.