Ubur-ubur Irukandji adalah jenis ubur-ubur berbisa yang menyebabkan kondisi pada manusia yang disebut sindrom Irukandji. Meskipun para ahli menduga bahwa ada beberapa spesies ubur-ubur Irukandji, sejauh ini hanya dua spesies yang diidentifikasi sebagai penyebab sindrom Irukandji adalah Carukia barnesi dan Malo kingi. Ubur-ubur Irukandji biasanya ditemukan di perairan tropis di sekitar Australia, tetapi ada laporan sindrom Irukandji juga terjadi di bagian lain dunia. Di Australia, kasus sindrom Irukandji kebanyakan terjadi antara bulan November dan Mei.
Karena ubur-ubur Irukandji diidentifikasi berdasarkan kemampuannya menyebabkan sindrom Irukandji, ada baiknya untuk memahami penyakitnya. “Irukandji” adalah nama sekelompok penduduk asli yang tinggal di dekat pantai utara Queensland. Pada tahun 1950-an, nama sindrom tersebut diberikan oleh seorang dokter yang memeriksa orang-orang di daerah tersebut yang menderita gejala penyakit tersebut. Contoh gejala ini adalah sakit punggung yang parah, sakit kepala dan tekanan darah tinggi. Selain itu, gejala lain termasuk kram otot, mual dan muntah.
Awalnya, orang yang disengat mungkin hanya merasakan sengatan kecil, jika dia merasakan apa-apa. Namun, dalam waktu lima hingga 45 menit, gejala khas sindrom Irukandji akan muncul. Tidak ada obat penawar untuk sindrom Irukandji dan kematian dapat terjadi akibat sengatan. Seseorang yang menunjukkan gejala sindrom harus menuangkan cuka ke sengatan untuk pengobatan pertolongan pertama. Dia harus pergi ke rumah sakit untuk perawatan medis lebih lanjut.
Spesies pertama yang diidentifikasi menyebabkan sindrom Irukandji adalah Carukia barnesi pada 1960-an. Dinamakan setelah dokter yang menghubungkan sengatannya dengan sindrom, Carukia barnesi adalah ubur-ubur kotak kecil. Ukurannya berkisar dari sekitar 0.78 inci (2 sentimeter) hingga 3.93 inci (10 sentimeter). Terlampir pada tubuh transparan mereka di setiap sudut adalah tentakel. Transparansi ubur-ubur membuatnya sulit untuk dilihat dan, oleh karena itu, merupakan ancaman berbahaya bagi siapa pun di air di dekatnya.
Untuk waktu yang lama, tidak ada spesies lain yang diidentifikasi juga menyebabkan sindrom Irukandji. Malo kingi, ubur-ubur kotak kecil lainnya, akhirnya ditemukan pada tahun 1999, meskipun tidak menerima namanya sampai beberapa tahun setelah seorang turis Amerika meninggal di Australia karena sengatan pada tahun 2002. Ubur-ubur ini, dinamai untuk menghormati turis tersebut, digambarkan memiliki cincin jaringan yang melingkari tentakelnya. Ia dianggap sebagai salah satu hewan paling berbisa di dunia meskipun faktanya ukurannya lebih kecil dari jempol.