Apa itu Kobra Mesir?

Kobra Mesir, atau naja haje, adalah ular berbisa yang ditemukan di seluruh Timur Tengah dan Afrika. Ia memiliki tudung khas yang sama dengan kobra lainnya, dan meskipun pilihan mangsa alaminya termasuk mamalia kecil, ia telah didokumentasikan sebagai penyebab kematian manusia. Ular agresif, fakta bahwa kematian relatif tidak menyakitkan adalah sedikit kenyamanan bagi mereka yang berhadapan dengannya. Satu-satunya ular dengan racun yang lebih beracun adalah Cape Cobra, yang sering menjadi santapan kobra Mesir.

Panjang rata-rata kobra Mesir antara 5 dan 7 kaki (sekitar 1.5 hingga 2 m), meskipun ular hingga 8 kaki (2.5 m) tidak jarang. Tubuh ular tebal, menyempit ke arah ujung ekor. Seperti kobra lainnya, kobra Mesir memiliki tudung yang khas, atau bagian kulit lonjong di sepanjang kepala dan leher yang mengembang saat terancam. Paling umum di bagian utara Afrika, kobra memiliki punggung berwarna cokelat tua dan bagian bawah berwarna cokelat muda, dan banyak yang memiliki garis tebal berwarna cokelat tua di bawah kepala besar. Untuk sebagian besar nokturnal, kobra Mesir memiliki mata besar yang memberikan keunggulan saat berburu di malam hari.

Sangat berbisa, kobra ini telah beradaptasi untuk tinggal di dekat pemukiman manusia. Kobra umumnya tidak mengetahui mangsa apa yang dikonsumsinya untuk memuaskan nafsu makannya yang tampaknya selalu ada dan dapat memakan sejumlah mamalia kecil. Pola makan yang luas ini membuatnya sangat mudah beradaptasi, dan ular itu hidup di lahan pertanian dan di kota-kota di seluruh wilayah asalnya. Toksisitas yang tinggi dari racunnya dan kedekatannya dengan manusia telah menjadikannya salah satu ular paling berbahaya di dunia, dan kobra Mesir bertanggung jawab atas sebagian besar kematian manusia terkait ular.

Mungkin karena reputasinya yang berbahaya, kobra Mesir adalah salah satu ular paling berharga di antara para pawang ular di Timur Tengah. Kobra ini telah lama memiliki suasana mistik dalam cerita rakyat dan mitologi Timur Tengah. Cleopatra dikatakan telah melakukan bunuh diri dengan gigitan ular, yang dianggap sebagai kobra Mesir. Firaun Mesir telah digambarkan mengenakan gambar kobra di hiasan kepala mereka, karena mitologi menggambarkan kobra ini sebagai pelindung raja. Kobra mumi telah ditemukan terkubur dengan royalti Mesir.