Piton bola, juga disebut ular sanca kerajaan, berasal dari Afrika dan merupakan salah satu spesies ular paling populer bagi mereka yang suka memelihara ular dan reptil sebagai hewan peliharaan. Mereka dikenal jinak dan tidak menjadi sebesar beberapa ular pembatas lainnya. Peternak, menggunakan stok penangkaran dan spesimen yang dikumpulkan dari alam liar, telah membiakkan banyak variasi warna dan pola yang tidak biasa pada spesies ini. Satu set khusus dari karakteristik ini disebut morph. Piton bola api adalah jenis morf python bola, yang dapat dibedakan dari ular sanca khas dan morf lainnya terutama dari warnanya.
Pada tahun 2011, ratusan morf ular sanca bola telah diperkenalkan oleh peternak. Banyak dari morf ini adalah morf kombinasi, dengan karakteristik dua atau lebih morf lainnya. Python bola api, bagaimanapun, adalah morph dasar, yang berarti bahwa ia memiliki serangkaian karakteristik berbeda yang, diambil sebagai satu set, adalah unik.
Ciri khas ball python memiliki warna dan pola yang mudah dikenali. Warna dasar, biasanya hitam, dipecah oleh bercak besar berwarna coklat tua. Kedua warna ini dapat menunjukkan sedikit variasi. Bercak cokelat digariskan oleh batas tipis cokelat muda dan mungkin juga mengandung bintik hitam. Warna dan pola ular piton bola api sangat berbeda dari ular piton pada umumnya.
Dasar hitam gelap dari ular piton bola yang khas atau “normal” diganti dengan warna coklat yang kaya pada ular piton bola api. Bercak coklat adalah warna yang jauh lebih terang, biasanya kuning pucat. Warna ini agak bervariasi dan mungkin menunjukkan nuansa emas atau kuning sedikit lebih gelap tetapi selalu jauh lebih terang daripada ular piton biasa. Tambalan di sisi dapat terhubung di bagian belakang, suatu kondisi yang disebut pita. “Blushing”, yaitu munculnya warna yang lebih terang di area warna dasar yang lebih gelap dapat terjadi, terutama di bagian dasar samping dan sepanjang tulang belakang.
Kolektor dan peternak telah menciptakan banyak kegembiraan dalam dunia penggemar bola python atas morph ini. Morf khusus ini tampaknya cocok dengan banyak morf lain, dan telah digunakan untuk membuat beberapa morf kombinasi baru. Menyilangkan dua ular piton bola api juga merupakan satu-satunya cara untuk menghasilkan morf yang langka dan sangat diinginkan, ular sanca leucistic bermata hitam. Ular ini sangat tidak biasa dengan warna putih cerah dan pupil merah di mata hitam. Ini bukan albino, dan sifat-sifat ini, selain kelangkaannya, membuatnya sangat menarik bagi kolektor.