Landak adalah jenis hewan pengerat asli bagian Asia, Afrika, Amerika Utara dan Selatan dan Italia. Landak cenderung hidup di daerah beriklim sedang dan dicirikan oleh lapisan duri atau duri mereka. Faktanya, nama mereka mengacu pada fitur ini, karena landak berasal dari bahasa Prancis Kuno porc d’espine, yang berarti “babi berduri.”
Ada 330 spesies landak, dan mereka mungkin berwarna coklat, abu-abu, atau, jarang, putih. Landak memiliki ekor berukuran sekitar delapan hingga sepuluh inci (20-25 cm) dan tubuh bulat dengan berat antara 12 hingga 60 pon (5-27 kg). Sebagian besar bergerak lambat, tetapi beberapa varietas di Amerika adalah pendaki yang gesit. Ada dua tipe dasar landak: yang disebut varietas Dunia Lama dan Dunia Baru, yang dicirikan oleh belahan bumi tempat mereka berasal. Kedua cabang keluarga landak sebenarnya tidak terkait erat, dan duri mereka tidak diwarisi dari nenek moyang yang sama, melainkan contoh evolusi konvergen, yang berarti kedua kelompok mengembangkan sifat tersebut secara independen.
Landak Dunia Lama sebagian besar terestrial, artinya mereka hidup di tanah, dan cukup besar. Landak Jambul dari Afrika Utara dan Italia adalah hewan pengerat terbesar keempat dan beratnya bisa mencapai 60 pon (27 kg). Landak Dunia Baru jauh lebih kecil, dan banyak varietas hidup di pohon. Satu pengecualian adalah Landak Biasa Alaska, Kanada dan Amerika Serikat Utara, yang terestrial dan beratnya mencapai 40 pon (18 kg). Kedua cabang landak juga berbeda karena landak Dunia Lama memiliki duri yang dikelompokkan dalam tandan, sedangkan landak Dunia Baru memiliki duri yang menempel secara individual. Tidak ada jenis landak yang bisa melempar duri mereka, meskipun ada kesalahpahaman umum bahwa mereka bisa.
Duri landak adalah batang rambut yang dimodifikasi yang berevolusi sebagai pertahanan terhadap pemangsa. Meskipun landak memiliki sifat yang sama dengan landak, kedua hewan ini jangan bingung. Berbeda dengan landak, landak bukanlah hewan pengerat, melainkan pemakan serangga.