Sebagai hibrida buatan, cichlid louhan adalah ikan air tawar tropis yang diyakini telah dibiakkan secara selektif dari sejumlah spesies alami lainnya, termasuk nuri darah, oscar, setan merah, Texas cichlid, dan banyak lagi. Ada banyak sub-varietas yang berbeda dengan perbedaan warna, tanda, dan ukuran dan bentuk tonjolan kental di bagian atas kepala. Karena ini bukan ciptaan alami, ada kontroversi substansial seputar cichlid louhan yang direkayasa secara ilmiah, baik fisik maupun filosofis. Meskipun kesehatan umumnya buruk dan kemungkinan peningkatan penyakit, ikan ini mampu mentolerir berbagai kondisi. Ini adalah karnivora yang sangat agresif dan telah menyebabkan kehancuran lokal dan kepunahan di daerah di mana ia telah dilepaskan ke alam liar.
Ikan ini adalah makhluk karnivora berukuran sedang, berukuran sekitar 12 sentimeter di penangkaran, dengan spesimen yang dilaporkan mencapai dua kali lipat ukuran ini saat dilepaskan ke alam liar. Sebagai pemakan tengah ke bawah yang rakus, spesimen cichlid louhan akan memakan semua jenis serpih karnivora, pelet, beku, segar, atau bahan makanan hidup. Mengingat tingginya risiko kesehatan umum yang buruk dan kerentanan terhadap penyakit, disarankan bagi pemelihara untuk menyediakan makanan yang diperkaya vitamin secara teratur untuk meningkatkan kesehatan.
Cichlid louhan sangat agresif dan harus dipelihara sendiri. Mereka akan menyerang cichlid lain dan mencoba memakan teman akuarium lainnya. Bahkan merupakan hal yang biasa bagi pasangan lawan jenis untuk berkelahi, menyebabkan kerusakan parah satu sama lain, atau berkelahi sampai mati. Oleh karena itu, seringkali perlu untuk memisahkan pasangan dengan partisi yang kuat di dalam tangki sampai agresi berlalu. Penjaga juga harus menyadari bahwa ikan ini akan sering mencoba menggigit penjaga jika diberi kesempatan.
Agresi bisa sangat ekstrim sehingga louhan sering merusak diri sendiri di dalam tangki, terutama kepala dan mulut saat mereka menabrak atau menyerang dekorasi tangki atau sisi kepala tangki terlebih dahulu. Karena itu, hanya perlu menggunakan dekorasi halus tanpa sudut atau tonjolan tajam. Tangki harus terbuat dari bahan yang kokoh dan diperkuat, karena ikan ini dikenal dapat memecahkan tangki yang rapuh.
Seperti spesies hibrida lainnya, ada banyak kontroversi seputar cichlid louhan. Kesehatan umum yang buruk dan peningkatan risiko penyakit tertentu secara signifikan, seperti tumor, telah memicu perdebatan mengenai etika dan moralitas dengan sengaja menciptakan spesies baru. Penyebab lain yang perlu dikhawatirkan adalah terus berkembang biaknya spesies tersebut ketika karakteristik yang merugikan diketahui sangat sering terjadi, seperti kemampuan cichlid louhan untuk menghancurkan seluruh ekosistem.
Terlepas dari risiko penyakit atau kesehatan yang lebih tinggi, cichlid louhan sangat kuat dan bertahan dalam berbagai kondisi, yang berarti banyak ikan yang dibuang dapat bertahan hidup. Ini menciptakan masalah lain seputar penciptaan cichlid louhan dan spesies rekayasa manusia lainnya adalah bahaya serius yang mungkin mereka timbulkan jika dilepaskan ke alam liar. Sebagai spesies asing yang dilepaskan ke lingkungan, cichlid louhan atau spesies asing lainnya, berpotensi merusak ekosistem yang sudah ada, menyebabkan kerusakan yang tidak dapat dibatalkan, memusnahkan flora dan fauna asli. Gangguan ini telah terjadi di beberapa bagian Malaysia dan Singapura, di mana peternak louhan yang tidak bermoral telah membuang stok yang tidak diinginkan ke perairan setempat karena ikannya tidak cukup menarik, memiliki punuk kepala yang lebih kecil, atau kelainan bentuk lainnya.
Ikan yang dilepaskan berkembang biak dan berkembang biak dengan sangat cepat, memakan atau membunuh banyak spesies asli. Tanpa kendala, kurungan, atau batasan pasokan makanan mereka, ikan ini berkembang dan tumbuh jauh lebih besar daripada yang mereka lakukan di lingkungan akuarium. Agresi dan nafsu makan mereka yang rakus berarti bahwa mereka melahap atau membunuh hampir semua hal di jalan mereka. Wakil presiden Asosiasi Pemancing Malaysia menyatakan bahwa situasinya sangat serius, karena banyak spesies asli berada di bawah ancaman langsung, dengan beberapa spesies telah mengalami kepunahan lokal.