Apa itu Kacang Harimau?

Kacang macan adalah umbi-umbian yang tumbuh secara alami di beberapa daerah tropis. Dedaunan tanaman dapat menyerupai rumput dan pola pertumbuhan agresif kacang macan telah menyebabkan reputasi mereka sebagai gulma invasif di beberapa lokasi. Akar tanaman mengirimkan rimpang yang membentuk umbi kecil yang dapat dimakan. Umbinya memiliki rasa manis seperti kacang dan digunakan dalam hidangan tradisional Spanyol yang disebut horchata, atau susu kacang macan. Produksi kacang macan terjadi terutama di Spanyol, beberapa negara Amerika Selatan dan California, meskipun dimungkinkan untuk menanam kacang macan di penanam berukuran cukup di rumah.

Ada beberapa nama untuk kacang macan, termasuk chufa di Spanyol, sedge tigernut dan almond bumi. Beberapa varietas yang berbeda juga ada, meskipun kebanyakan dari mereka menghasilkan jenis umbi yang sama dari sistem akar. Tanaman itu sendiri membentuk bunga setelah matang, meskipun bunga ini membutuhkan musim tanam yang sangat panjang dan panas untuk berkembang, sehingga tanaman yang tumbuh di zona iklim yang lebih dingin mungkin tidak berbunga atau hanya mekar kecil.

Saat dibudidayakan untuk pengolahan umbi-umbian, kacang macan bisa mendapatkan keuntungan dari tidak dipupuk atau diberi makan makanan nabati. Ini karena mereka sangat sensitif terhadap keberadaan nitrogen di tanah, yang akan memacu peningkatan pertumbuhan dedaunan sekaligus mengurangi jumlah umbi yang dihasilkan. Seperti banyak rimpang, umbi membutuhkan masa dormansi yang sejuk untuk tumbuh lagi tahun depan. Ketika dikeringkan dengan benar, disimpan dan dijaga bebas dari kelembaban dan jamur, kacang dapat bertahan selama satu tahun atau lebih dan masih memiliki kesempatan yang baik untuk berkecambah saat ditanam.

Dalam aplikasi kuliner, salah satu kegunaan utama kacang macan adalah membuat susu kacang macan. Ini adalah minuman yang populer di Afrika Utara dan Spanyol, yang disebut horchata. Susu dibuat dengan merendam umbi yang sangat keras dalam air sampai banyak pati dihilangkan, dan kemudian menggilingnya menjadi bubur. Bubur direndam dalam air selama beberapa jam, setelah itu gula dan vanili dapat ditambahkan. Setelah dingin dan disaring, susu siap diminum.

Kacang macan juga dapat digunakan untuk membuat tepung dengan dikeringkan dan digiling, dan minyak goreng dibuat melalui proses pengepresan dingin. Mereka juga dapat ditambahkan ke kosmetik, dan digunakan sebagai umpan saat memancing. Ada banyak mineral dan vitamin yang bermanfaat dalam umbi-umbian, termasuk vitamin C dan E, potasium dan magnesium. Siklus pertumbuhan tanaman yang sangat kuat juga telah menjadikannya tanaman potensial untuk digunakan dalam produksi biofuel.