Penguin makaroni adalah penguin besar dengan jambul khas bulu kuning-oranye yang tumbuh kembali dari tengah dahinya. Sebagai anggota genus Eudyptes, makaroni memiliki ukuran kedua setelah penguin kerajaan. Seperti banyak penguin, makaroni biasanya dapat ditemukan bersarang di daerah berbatu yang telanjang di pulau-pulau di Antartika.
Kepala, punggung, dan sayap penguin makaroni berwarna hitam, sedangkan dada dan perutnya berwarna putih. Paruhnya berwarna oranye kecoklatan, kaki dan kakinya berwarna merah muda, dan matanya berwarna merah yang khas. Orang dewasa biasanya mencapai tinggi sekitar 28 inci (71 cm), dan beratnya sekitar 12 pon (5.5 kg). Gumpalan bulu, salah satu ciri penguin makaroni yang paling mencolok, tumbuh dari tambalan di dahi dan biasanya menutupi mata. Jambul ini berkembang saat burung dewasa.
Penguin makaroni adalah salah satu yang paling umum dari semua spesies penguin. Sebagian besar waktu, sebagian besar burung dapat ditemukan di Lingkaran Antartika dan pulau-pulau di dalamnya. Koloni berkembang biak berada di lebih banyak pulau utara, sementara penguin pergi ke lebih banyak laut selatan setelah musim kawin berakhir. Burung-burung liar telah ditemukan sejauh utara Afrika Selatan.
Berkembang di koloni besar, burung-burung sering meringkuk bersama untuk kehangatan. Di dalam koloni besar terdapat sepasang burung monogami yang kembali ke tempat berkembang biak yang sama musim demi musim. Burung-burung ini akan bertelur dua telur setiap musim kawin, meskipun biasanya hanya yang kedua yang akan menetas. Penguin makaroni adalah orang tua yang menyayanginya yang bergiliran terlebih dahulu mengerami telur, kemudian melindungi dan memberi makan burung-burung muda.
Sambil mengawasi anak-anak mereka, penguin makaroni dewasa dapat bertahan selama berminggu-minggu tanpa mencari makan sendiri. Setelah anak-anaknya cukup besar untuk meninggalkan mata pelindung orang tuanya, burung-burung dewasa pergi ke laut selama sekitar tiga minggu untuk makan terus menerus. Ketika mereka kembali ke darat, mereka mengalami periode pergantian bulu selama hampir sebulan. Tanpa bulu tahan air mereka, mereka tidak dapat berburu di laut; setelah molting mereka kembali ke air sampai musim kawin berikutnya dimulai.
Krill membuat sebagian besar makanan penguin makaroni, dan ditambah dengan ikan kecil dan krustasea. Pada gilirannya, penguin makaroni menjadi mangsa burung laut besar dan berbagai spesies anjing laut. Ketika burung dewasa berburu untuk pasangan dan anak-anaknya, mereka memuntahkan mangsa yang ditangkap untuk orang dewasa dan anak-anak.