Ada tiga spesies kadal macan tutul yang diterima secara umum — berhidung panjang, atau Gambelia wislizenii; yang berhidung tumpul, juga dikenal sebagai Gambelia sila, dan Cope’s, atau Gambelia copeii. Varietas berhidung panjang terutama ditemukan di barat daya Amerika Serikat dan Meksiko utara, meskipun kadang-kadang ditemukan di tenggara Oregon dan Idaho. Jenis berhidung tumpul biasanya hanya terlihat di gurun California Tengah, sedangkan kadal macan tutul Cope dapat ditemukan di California selatan dan di bagian Meksiko yang dikenal sebagai Baja California.
Kadal dari genus Gambelia dicirikan oleh tubuh berwarna abu-abu, kuning, atau coklat yang ditutupi dengan pola bintik-bintik dan palang. Mereka juga biasanya memiliki bagian bawah bodi mobil berwarna terang dan tanda abu-abu di bagian bawah leher. Panjangnya berkisar antara 3 hingga sedikit lebih dari 5 inci (7.6 hingga 14.6 cm), tidak termasuk ekornya.
Kadal macan tutul terutama memakan serangga, artropoda, dan kadal lainnya, meskipun kadang-kadang mereka juga memakan bunga, biji, daun, buah beri, dan bahan tanaman lainnya. Di alam kanibalisme, mereka kadang-kadang mengkonsumsi kadal macan tutul lainnya juga. Mereka terutama berburu dan membunuh mangsanya dengan menyergap, atau menunggu tanpa bergerak dan disembunyikan oleh tumbuh-tumbuhan sampai mangsanya datang dalam jarak serang. Terkadang mereka mengejar mangsa dan melompat ke udara untuk menangkapnya. Kadal macan tutul umumnya lebih suka membuat rumahnya di daerah terbuka, di mana ada vegetasi yang jarang untuk tujuan ini.
Kadal macan tutul betina sering berubah warna saat membawa telur, dan mengembangkan bintik-bintik oranye kemerahan dan palang di bawah ekor dan di sepanjang sisinya. Mereka umumnya bertelur antara dua dan sepuluh telur selama musim semi atau musim panas. Setelah ini, peran mereka sebagai orang tua selesai. Mereka tidak merawat telurnya atau secara aktif membesarkan anak-anaknya. Telur biasanya menetas selama akhir musim panas.
Secara perilaku, kadal macan tutul adalah diurnal, yang berarti mereka paling aktif di siang hari. Mereka sering muncul di pagi hari untuk berjemur di bawah sinar matahari. Reptil ini biasanya hewan soliter dan teritorial dengan kepribadian agresif. Mereka mungkin mendesis dan memekik ketika terancam, dan tidak takut untuk menggigit.
Kadal macan tutul berhidung panjang umumnya sedikit lebih besar dari varietas berhidung tumpul. Ia melewati fase penampilan terang dan gelap. Selama fase terang, ia tampak berwarna abu-abu, coklat, atau kuning, dan memiliki banyak tanda gelap. Sedangkan pada fase gelap, hampir kebalikannya, didominasi warna coklat dan memiliki bintik-bintik dan palang berwarna terang. Spesies ini telah ditemukan hidup di mana saja dari permukaan laut, hingga 6,000 kaki (1,830 m). Beberapa ahli menganggap kadal macan tutul Cekungan Lahontan, atau Gambelia wislizenii maculosus, sebagai spesiesnya sendiri, meskipun klasifikasi ini tidak diterima secara luas. Untuk saat ini diklasifikasikan sebagai subspesies dari Gambelia wislizenii.
Dibandingkan dengan jenis berhidung panjang, kadal macan tutul berhidung tumpul dibedakan oleh moncongnya yang terpotong. Jantan dari spesies ini dapat berubah warna sedikit selama musim kawin, mengembangkan semburat merah muda atau karat di tenggorokan, dada, dan, kadang-kadang, tubuh. Kadal macan tutul berhidung tumpul biasanya tidak ditemukan pada kisaran ketinggian yang sama dengan rekan-rekan mereka yang berhidung panjang. Mereka dapat ditemukan berada di tingkat ketinggian antara 100 dan 2,400 kaki (30 hingga 730 m).
Seperti kadal macan tutul berhidung tumpul, kadal macan tutul Cope umumnya sedikit lebih kecil dari varietas berhidung panjang. Pernah dianggap sebagai subspesies Gambelia wislizenii, kini diakui sebagai spesiesnya sendiri. Repitel ini kadang-kadang akan meratakan tubuhnya dan berbaring diam saat terancam, membaur dengan tanah alih-alih melarikan diri atau berkelahi.