Beruang berkacamata adalah beruang unik asli Amerika Selatan. Sayangnya, karena perburuan dan tekanan habitat, beruang berkacamata dianggap sebagai spesies yang rentan, dan beberapa organisasi konservasi ingin melihat perlindungan yang lebih besar untuk beruang berkacamata di alam liar. Beruang ini juga ditahan di taman konservasi di berbagai wilayah di dunia, di mana mereka dibesarkan untuk memastikan bahwa spesies tersebut tetap utuh, bahkan jika menjadi terancam atau punah di alam liar.
Beruang ini ditemukan di Amerika Selatan bagian Utara dan Barat, dan mereka adalah satu-satunya spesies beruang yang masih hidup di Amerika Selatan, jadi jika seseorang melihat beruang di benua ini, dapat diasumsikan bahwa itu adalah beruang berkacamata. Beruang ini adalah bagian dari kelompok beruang yang dulunya lebih besar, beruang berwajah pendek, dan mereka secara resmi dikenal sebagai Tremarctos ornatus. Mereka juga relatif kecil jika dibandingkan dengan kerabat beruang di wilayah lain di dunia.
Ciri khas beruang berkacamata adalah tanda kekuningan hingga krem yang ditemukan di kepala dan dada bagian atas hewan yang berwarna hitam hingga coklat tua ini. Seringkali, tanda-tanda ini benar-benar terlihat seperti satu set kacamata, menjelaskan nama umum. Tanda-tanda ini juga unik untuk setiap beruang, dan beruang mampu mengidentifikasi satu sama lain dari tanda mereka sendiri; intinya, tanda itu seperti sidik jari.
Beruang berkacamata terutama arboreal, memanjat pohon untuk mengumpulkan buah, daun, serangga, dan belatung, meskipun beruang ini juga akan membuat sarang, terutama selama musim kawin. Beruang berkacamata ditemukan terutama di dataran tinggi, biasanya di daerah berhutan lebat, dan mereka cenderung menyendiri, diperkirakan antara bulan April dan Juni, saat beruang bertemu untuk berkembang biak; betina menghasilkan tandu dua anaknya di musim panas.
Sifat pemalu membuat beruang berkacamata ini menantang untuk dipelajari. Beruang ini umumnya memiliki watak yang santai, dan mereka lebih suka menghindari orang, beruang lain, dan pemangsa potensial daripada menghadapi mereka. Akibatnya, mencoba melacak beruang berkacamata di alam liar sangat menantang, dan orang jarang bertemu beruang berkacamata. Sebagian besar hewan vegetarian ini tidak dikenal agresif, meskipun rumor sebaliknya.
Di alam liar, beruang berkacamata diburu oleh beberapa petani yang berpikir bahwa mereka merusak tanaman dan ternak. Beruang juga diburu untuk diambil bagian tubuhnya yang digunakan dalam pengobatan tradisional; banyak bagian beruang berkacamata sampai ke China, di mana mereka dijual oleh praktisi pengobatan tradisional China untuk mengobati berbagai kondisi. Ini dikombinasikan dengan habitat yang menyusut telah memberi tekanan pada beruang di alam liar.