Det skattepliktiga dödsboet består av de tillgångar som en avliden lämnat efter sig och som fortfarande är föremål för någon form av beskattningsåtgärd. Det finns många olika slag av tillgångar som kan anses ingå i ett skattepliktigt dödsbo. Även personer som inte har en stor del av egendom eller liknande tillgångar kommer sannolikt att ha åtminstone en del av sin slutliga egendom föremål för skatter av något slag.
Ett exempel på en skattepliktig kvarlåtenskapspost skulle vara fastighetsinnehav som ägs gemensamt med en make. Eftersom många jurisdiktioner tolkar samägande som att varje individ i partnerskapet äger hälften av innehavet, kommer hälften av värdet på en bostad eller annan fastighet att anses vara en del av den avlidnes tillgångar och kan bli föremål för arv eller annat typer av skatter. När inget samägande kan styrkas anses fastighetens totala värde vara föremål för skatt.
Andra slag av tillgångar kan ingå i ett skattepliktigt dödsbo. Investeringar som aktier eller obligationer ingår lätt och kommer sannolikt att medföra en skattebörda. Eventuella kontanta tillgångar, såsom medel som finns på ett spar- eller checkkonto, kommer också att betraktas som en del av det skattepliktiga dödsboet. När utbetalningen på en livförsäkring sätts upp för att betala till dödsboet kan det beloppet också vara skattepliktigt. Även tillgångar som finns kvar på individuella pensionskonton eller andra typer av pensions- eller vinstdelningsplaner kan också bli föremål för skatter, beroende på hur kontot är uppbyggt.
Även truster där den avlidne hade direkt kontroll kan utgöra en tillgång som kan anses ingå i ett skattepliktigt dödsbo. I de flesta länder är det enda sättet att utesluta en trust från beskattning att skapa trusten så att det inte finns någon direkt kontroll och det finns inget sätt för trusten att återkallas när den väl har skapats och inrättats. När det finns någon förmån för en individ från en etablerad trust, finns det en god chans att tillgången kommer att räknas som en del av det skattepliktiga boet.
Många människor försöker minska storleken på sin beskattningsbara egendom genom att ordna tillgångar så att de är befriade från beskattning. Till exempel kan många pensionsplaner uppfylla myndighetskrav som gör det möjligt att undanta tillgången från det skattepliktiga dödsboet. Finansiella planerare och rådgivare kan ofta hjälpa människor att utvärdera deras tillgångar och design och fastighetsplan som använder sig av alla relevanta och lagliga anordningar för att minimera skattebördan.