Keputusan tentang apa yang memberi makan macaw seringkali tergantung pada jenis macaw yang dipilih sebagai hewan peliharaan karena kebutuhan makanan yang berbeda dari setiap burung. Saat ditahan di penangkaran, macaw tidak memerlukan diet yang sama seperti mencari makan di alam liar karena perbedaan energi dan kalori yang dibakar setiap hari. Pemilik dapat memilih antara menyediakan makanan macaw yang berbasis biji atau makanan pelet atau nugget yang diformulasikan untuk memberikan keseimbangan nutrisi yang tepat untuk burung peliharaan.
Macaw adalah burung ramah yang hidup berpasangan dan dapat terbang dalam kelompok kecil hingga 25 burung. Seekor burung yang diberi makanan bergizi seimbang dapat hidup hingga 50 tahun; Harapan hidup akan dipersingkat oleh masalah pola makan, termasuk kekurangan vitamin dan malnutrisi. Makanan yang dimakan oleh macaw di alam liar tinggi lemak dan minyak yang harus direplikasi dalam makanan dan makanan yang dipilih untuk memberi makan macaw.
Menjaga pola makan yang seimbang dan bergizi untuk macaw adalah penting dengan aturan umum bahwa setiap makanan yang memberikan nutrisi bagi manusia juga dapat digunakan sebagai makanan macaw. Terlepas dari diet yang dipilih untuk macaw, diet berbasis biji atau pelet harus dilengkapi dengan kacang-kacangan, biji-bijian, buah-buahan, dan sayuran. Buah-buahan dan sayuran harus dicuci sebelum diberikan kepada burung dengan paruh yang kuat dari macaw yang digunakan untuk mengupas sebagian besar makanan individu. Karena makanan macaw harus tinggi lemak dan minyak untuk menjaga kesehatan burung, kacang dapat ditambahkan dalam jumlah kecil karena keduanya tinggi dalam persyaratan ini.
Memastikan makanan macaw menyediakan jumlah vitamin, mineral, dan kalori esensial yang dibutuhkan seringkali berarti makanan pelet yang diformulasikan akan menjadi pilihan yang baik untuk burung. Pakan yang diproduksi secara komersial seringkali dirancang khusus untuk kebutuhan jenis burung tertentu, dan biasanya mencakup biji-bijian, biji-bijian, sayuran, dan suplemen vitamin dan mineral yang dicampur sebelum dipanggang dan dikemas. Memilih makanan pelet atau nugget macaw yang diformulasikan memastikan burung tidak dapat memilih jenis makanan favoritnya dari sekelompok biji dan biji-bijian. Jenis makanan ini juga memastikan keseimbangan yang benar dari persyaratan diet terpenuhi untuk burung. Memeriksa informasi diet dari jenis makanan yang tercetak pada kemasan dapat membantu pemilik memilih jenis makanan yang akan menjadi pilihan paling sehat untuk burung.
Pakan berbasis biji membutuhkan lebih banyak keterlibatan dalam pemilihan dan jumlah makanan macaw oleh pemilik burung. Mempertahankan tingkat kalori tinggi dari diet macaw seringkali sulit dilakukan dengan makanan berbasis biji yang harus dilengkapi dengan jumlah buah dan sayuran yang lebih banyak daripada makanan macaw yang diproduksi secara komersial. Burung juga dapat mengembangkan preferensi tentang makanan yang mereka konsumsi, sehingga macaw memilih biji tertentu dari dalam campuran dan mengabaikan yang penting untuk mempertahankan diet seimbang.