Kadal air adalah amfibi semi-akuatik yang terlihat seperti persilangan antara kadal dan katak, atau mungkin naga yang sangat basah. Mereka dapat ditemukan di sekitar saluran air di Amerika Utara, Asia, dan Eropa. Tergantung pada spesiesnya, kadal air mungkin menghabiskan banyak waktu di dalam air, atau mereka mungkin hidup terutama di darat, dalam hal ini mereka dikenal sebagai efts. Efts cenderung berwarna lebih cerah daripada kadal air, dan mereka mungkin juga memiliki kulit yang lebih kering dan kasar.
Beberapa orang bingung antara kadal air dan salamander. Kadal air sebenarnya adalah salamander karena mereka termasuk dalam keluarga Salamandridae, tetapi tidak semua salamander adalah kadal air. Kadal air memiliki tubuh yang panjang dan ramping dengan ekor yang lebar, dan sebagian besar spesies memiliki kulit yang lembab dan halus. Beberapa spesies dihiasi dengan jambul dan insang hias, seperti kadal air jambul Eropa. Perawatan harus dilakukan saat menangani kadal air, karena sebagian besar mengeluarkan racun ringan yang dapat mengiritasi selaput lendir. Mereka juga dapat membawa bakteri yang ditemukan di rumah berair mereka, seperti amfibi lainnya.
Ketika kadal bertelur, mereka menutupinya dengan lapisan jeli beracun yang dirancang untuk membuat mereka kurang selera pemangsa. Beberapa kadal air juga mengasuh anak mereka sampai bayi cukup dewasa untuk berkeliaran sendiri, sementara yang lain meninggalkan kadal air muda untuk berjuang sendiri. Makhluk-makhluk tersebut melalui beberapa tahap sebelum mencapai usia dewasa, dimulai sebagai berudu yang kemudian tumbuh kaki untuk berubah menjadi larva dan akhirnya menjadi dewasa menjadi kadal air dewasa.
Salah satu kadal air terbesar adalah Salamander Raksasa Pasifik, yang dapat tumbuh lebih dari satu kaki (30 sentimeter) panjangnya. Wilayah Pasifik juga menampung kadal air perut merah, spesies khas dengan perut oranye terang hingga merah. Di seluruh dunia, beberapa populasi kadal dianggap sangat sehat, sementara yang lain seperti kadal air terancam punah. Ahli biologi memantau spesies ini dengan harapan dapat mempelajari lebih banyak tentang mereka dan diharapkan dapat mencegah kepunahan.
Meskipun salamander mitos mampu bertahan dari kebakaran, tidak demikian halnya dengan kadal air. Kadal air juga dapat mengalami trauma melalui penanganan yang tidak tepat, karena sebagian besar spesies membutuhkan kulit yang lembab untuk meningkatkan pertukaran oksigen. Anda mungkin bertemu kadal air di alam liar jika Anda menyelidiki saluran air, terutama di sekitar hutan lebat. Efts sering dapat ditemukan di tempat yang sejuk dan lembab seperti di bawah batang kayu dan di taman yang disiram dengan baik. Hewan tidak boleh dianggap sebagai hama jika Anda menemukannya; sebenarnya, karena mereka menyukai serangga dan larva, mereka sebenarnya bisa sangat bermanfaat.