Banyak organ rahasia di dalam tubuh manusia yang diselimuti membran tipis, atau jaringan mirip kulit, yang disebut peritoneum. Mereka secara kolektif disebut sebagai organ intraperitoneal. Kebanyakan dari mereka, seperti perut, adalah pencernaan. Organ reproduksi anatomi wanita juga intraperitoneal.
Ada beberapa tujuan membran peritoneum selain mengandung dan melindungi organ-organ di dalamnya. Ini mengeluarkan zat kental yang disebut cairan serosa yang mengisi rongga perut. Dengan demikian, organ-organ tersebut tersuspensi, mengapung secara netral, dalam cairan yang diperkaya dengan protein dan nutrisi. Cairan juga berfungsi sebagai pelumas, memungkinkan organ-organ tersebut bergerak bebas atau berpindah tempat. Membran didukung oleh lapisan jaringan ikat, termasuk pembuluh darah dan saraf, yang menopang organ.
Peritoneum berasal dari akar kata Yunani peri untuk “sekitar atau luar,” ton untuk “membentang,” dan ium untuk “struktur.” Ini adalah struktur yang membentang di sekitar apa yang biasa disebut jeroan manusia, isi perutnya. Ini adalah kantung, dan ruang interior yang diciptakannya adalah rongga peritoneum. Di antara organ intraperitoneal yang lebih menonjol adalah lambung, hati, dan limpa.
Dua, lapisan terpisah, dari peritoneum dapat didefinisikan. Lapisan terluar disebut peritoneum parietal, dan lapisan dalam yang disebut peritoneum viseral membungkus erat setiap organ intraperitoneal. Organ-organ seperti ginjal dan pankreas, jika ditutupi oleh peritoneum visceral tetapi terletak di luar kantung parietal, disebut sebagai retroperitoneal. Organ yang sepenuhnya eksternal seperti kandung kemih disebut infraperitoneal. Salah satu perbedaannya adalah organ intraperitoneal memiliki kebebasan bergerak, sedangkan organ lainnya lebih terpaku pada tempatnya.
Selain itu, membran peritoneum membuat dua rongga terpisah, disebut sebagai kantung yang lebih besar dan lebih kecil. Lambung terletak di dalam yang pertama, dan kantung kecil yang terakhir melekat pada perut, menutupi organ-organ bawah. Bagian kecil dari duodenum, yang menghubungkan lambung ke usus, adalah infraperitoneal.
Ada tumpang tindih serupa dengan usus. Bagian dari usus besar termasuk usus buntu dan sepertiga bagian atas dari saluran rektum, misalnya, terdapat di dalam peritoneum. Sebagian besar, tetapi tidak semua, usus halus juga dianggap sebagai organ intraperitoneal. Sebagian besar organ perut, bagaimanapun, ditutupi oleh lapisan kembar peritoneum visceral, biasanya disebut mesenterium. Terjepit di antara mereka adalah saraf utama organ, pembuluh darah dan jaringan ikat lainnya.
Tumpang tindih organ baik intra dan infraperitoneal mungkin merupakan hasil sederhana dari perkembangan embrio. Beberapa organ, seperti ginjal, memiliki kebutuhan fungsional untuk berada di luar kantung parietal. Organ lain, seperti jantung, mungkin memiliki fungsi yang sangat berbeda dan khusus yang memerlukan penutup rongga tersendiri. Struktur reproduksi bagian dalam wanita – rahim, ovarium, dan saluran telur – semuanya adalah organ intraperitoneal.