Ganglion trigeminal adalah massa badan sel saraf yang merupakan bagian dari saraf trigeminal. Ini juga disebut ganglion Gasserian, ganglion semilunar atau ganglion Gasser. Itu berada di rongga, yang disebut gua Meckel, di tulang temporal di daerah antara rongga mata dan telinga. Ganglion trigeminal adalah ganglion saraf sensorik, dan mengandung badan sel dari serat sensorik yang masuk. Ini berarti bahwa ia bertanggung jawab untuk memproses aspek sensorik saraf trigeminal, seperti dalam sensasi sentuhan atau tekanan.
Di sinilah tiga cabang saraf trigeminal, juga disebut saraf kranial kelima atau hanya CN5, bertemu. Saraf trigeminal, dalam hal fungsi sensoriknya, bertanggung jawab atas sensasi sentuhan di sisi wajah. Ia juga memiliki serabut saraf motorik, serabut saraf yang bertanggung jawab untuk gerakan – dalam hal ini, mengunyah, menggigit dan menelan – tetapi serat tersebut hanya melewati ganglion ini. Badan sel motorik saraf trigeminal terletak di inti saraf lain, dan serat berkumpul di sana.
Fungsi ganglion trigeminal adalah bertindak sebagai relai antara rangsangan eksternal saraf trigeminal dan sistem saraf pusat. Serabut sensorik saraf trigeminal melewati ganglion ini, yang pada gilirannya meneruskan impuls saraf melalui satu akar sensorik besar yang memasuki batang otak. Ini adalah deskripsi yang sangat mendasar, karena jalur saraf adalah proses yang kompleks.
Fungsi paling penting dari ganglion trigeminal, secara klinis, adalah digunakan dalam prosedur yang dikenal sebagai blok saraf ganglion Gasserian, atau hanya blok Gasserian. Prosedur ini dilakukan ketika trigeminal neuralgia, suatu kondisi di mana saraf trigeminal meradang dan menyebabkan rasa sakit, tidak merespon pengobatan oral atau pembedahan. Blok Gasserian terdiri dari sejumlah kecil anestesi lokal, kadang-kadang dengan steroid, yang disuntikkan ke ganglion ini. Ini menghalangi input sensorik dan mudah-mudahan memberikan kelegaan dari rasa sakit yang luar biasa yang dapat disebabkan oleh trigeminal neuralgia.
Ganglion trigeminal juga dapat rusak oleh infeksi atau pembedahan, suatu kondisi yang dikenal sebagai sindrom trofik trigeminal. Sindrom ini dapat menyebabkan mati rasa atau sensasi terbakar dan dapat menyebabkan kerusakan seiring waktu. Virus juga dapat berlama-lama di ganglion trigeminal bahkan setelah infeksi awal dibersihkan, seperti dalam kasus infeksi herpes, dan dapat tertidur dari waktu ke waktu sampai diaktifkan kembali.