Retikulum endoplasma (RE), adalah jaringan tabung dan vesikel, atau molekul pengangkut, di dalam sel hewan di sebelah nukleus. Fungsi utama retikulum endoplasma termasuk mensintesis molekul protein; mensintesis lipid dan lemak, seperti kolesterol; dan metabolisme obat dan obat-obatan. Karena ada dua jenis retikulum endoplsmik yang berbeda – RE kasar dan halus – masing-masing jenis berfokus pada fungsi yang berbeda. Fungsi retikulum endoplasma juga mencakup pengangkutan molekul protein, yang dipindahkan sepanjang sitoskeleton menuju tempat yang sesuai di dalam sel, melalui sistem pengangkutan kecil yang disebut vesikel.
Retikulum endoplasma kasar umumnya dikaitkan dengan fungsi mensintesis protein dan mengangkut molekul protein ke berbagai bagian sel. Membran RE kasar dipenuhi dengan ribosom, yang merupakan komponen yang menghasilkan protein dari bahan penyusunnya, asam amino. Setelah protein disintesis melalui RE kasar, protein tersebut kemudian disekresikan keluar dari selubung nukleus organel dan masuk ke dalam vesikel. Vesikel ini adalah kompartemen kecil yang memindahkan molekul protein ke sitoskeleton sel, yang terdiri dari sitoplasma dan bertindak untuk memindahkan molekul melalui sel ke tujuan yang diinginkan.
Terhubung ke amplop nuklir sel, retikulum endoplasma halus mensintesis hormon steroid, seperti kolesterol, antara lain. Fungsi lain dari retikulum endoplasma halus termasuk pembuatan lipid, atau lemak, yang penting untuk stabilitas membran sel. RE halus juga membantu memetabolisme karbohidrat, zat gizi makro yang ada dalam makanan dan digunakan sebagai sumber energi bagi tubuh. Retikulum endoplasma halus dapat dibedakan dari yang kasar dengan teksturnya yang halus dan tidak adanya ribosom.
Retikulum endoplasma juga berfungsi untuk memetabolisme obat dan obat dengan memodifikasi enzim tertentu. RE penting untuk mendetoksifikasi tubuh dari senyawa tertentu, dan di sinilah retikulum endoplasma dalam sel hati berperan. Fungsi retikulum endoplasma tidak hanya penting karena membantu memecah senyawa tertentu, tetapi karena membantu menghasilkan protein dan lemak yang penting untuk stabilitas membran sel dan komunikasi antar sel. Komponen ini juga berperan sebagai sumber energi bagi tubuh serta memfasilitasi perubahan metabolisme di dalam sel.