Glidande avgifter är en form av prisdiskriminering där avgifter för varor och tjänster förändras efter köparens betalningsförmåga. Människor som har högre inkomster eller tillgångar debiteras mer än de som har mindre. Glidande avgifter används i ett antal sammanhang och används för både ideella och vinstdrivande ändamål.
Många ideella organisationer tar ut glidande avgifter för tjänster de tillhandahåller. De högre avgifterna för rikare användare av gruppens tjänster subventionerar tjänster för fattigare användare som inte hade råd att betala hela priset, vilket gör att dessa organisationer kan hjälpa människor som inte har råd att betala marknadsvärde för tjänsten samtidigt som de får in tillräckligt med inkomster för att fortsätta operationer. Vissa skolor och högskolor erbjuder reducerade studieavgifter till studenter med låginkomstbakgrund, till exempel. Glidande avgifter är vanliga på sjukvårdsinrättningar. Religiösa institutioner som erbjuder tjänster, såsom barnomsorg eller utbildning, tar ofta betalt efter inkomst.
Förutom välgörenhetsorganisationer kan medlemsavgifter i organisationer som yrkesföreningar, politiska grupper och klubbar också baseras på en glidande skala. Offentliga tjänster som delvis stöds av användaravgifter kan också ha glidande avgifter. Vissa adoptionsbyråer tar också betalt efter inkomst.
Tjänster från yrkesverksamma inom vissa områden har ofta glidande avgifter. I vissa fall kommer den glidande skalan också att justera för förändringar i klientens inkomst som gör att han eller hon inte kan betala det ursprungligen överenskomna arvodet, såsom förlust av anställning. Detta är en vanlig praxis bland rådgivare och terapeuter, och det görs också av vissa läkare och advokater.
Detta kan göras i affärssyfte, eftersom det ökar antalet personer som är potentiella kunder, upprätthåller relationer med kunder som har drabbats av tillfällig ekonomisk olycka och kan hjälpa till att få in nya kunder på grund av remisser från befintliga kunder eller genom att skapa ett positivt rykte. I vissa länder kan tillhandahållande av tjänster till behövande till en reducerad kostnad göra den professionella berättigad till skatteavdrag för välgörenhet. Det kan också göras av altruistiska skäl, för att göra tjänster tillgängliga för människor som har begränsade resurser, eller på grund av en blandning av både välgörande och affärsmässiga motiv.
Användningen av glidande avgifter begränsas av risken för missbruk och kostnaden för att samla in den information som krävs för att förhindra det, eftersom en skrupellös person har ett incitament att ljuga om sin inkomst för att dra nytta av sänkta avgifter. Till exempel kan butiker potentiellt öka antalet lönsamma försäljningar de gör genom att ta betalt i en glidande skala, eftersom de skulle ha fler potentiella kunder, men kostnaden i både tid och pengar för att skaffa den nödvändiga informationen skulle vara oöverkomlig. Vinsten från merförsäljningen skulle inte räcka till för att bekräfta kundens verkliga ekonomiska status värd kostnaden för säljaren, och rabatten skulle ofta vara för liten för att vara värd tiden, energin och uppoffringen av integritet och bekvämlighet från kunden som behövs för att dokumentera hans eller hennes inkomst eller förmögenhet.
Följaktligen finns glidande avgifter oftast i situationer där relationen mellan köpare och säljare är pågående och involverar tillräckligt med pengar för att göra det värt besväret att bekräfta köparens ekonomiska behov. Förhållandet mellan en advokat eller kurator och hans eller hennes klienter, eller mellan en skola och dess elever, är exempel. Glidande avgifter kan också dyka upp där relationen inte nödvändigtvis är pågående men kostnaden för en enskild tjänst är potentiellt mycket hög, vilket är fallet med många medicinska ingrepp eller adoption av ett barn. De används också i situationer där köparen är betrodd att berätta sanningen på grund av redan existerande sociala band med säljaren, vilket ofta är fallet med medlemsavgifter för sociala grupper och klubbar eller med tjänster som tillhandahålls av en religiös institution till medlemmar i dess församling.