Tragus adalah lipatan runcing di telinga luar yang menutupi concha, mangkuk bundar yang membentuk bagian belakang telinga. Nama bagian telinga ini sebenarnya berasal dari kata Yunani tragos. Dalam bahasa Yunani, ini berarti “kambing,” dan mengacu pada tampilan seberkas bulu kambing.
Fungsi utama dari tragus adalah untuk membantu seseorang membedakan suara yang datang dari belakang dari suara yang ada di depan tubuh. Bagian telinga luar ini efektif karena tidak menghadap ke depan. Sebaliknya, bagian depan telinga ini menghadap ke belakang kepala. Hal ini memungkinkan tragus untuk menangkap suara dari belakang. Otak, pada gilirannya, mampu membedakan suara-suara itu dari orang lain berdasarkan penundaan yang berlalu saat mendengarnya.
Sementara fungsi evolusioner utama penutup telinga runcing ini penting untuk pendengaran, beberapa kenyamanan dan tren modern bergantung padanya. Tragus dapat melayani sejumlah tujuan dalam masyarakat kontemporer. Misalnya, ear buds, jenis earphone populer yang digunakan dengan pemutar musik pribadi, mengandalkan tragus untuk menahannya di tempatnya.
Kegunaan lain dari tragus adalah untuk melindungi pembukaan telinga atau concha dari suara keras. Sementara beberapa orang memasukkan jari mereka ke dalam atau menutupi telinga mereka untuk melindungi diri dari suara keras, yang lain menggunakan tragus sebagai penutup pelindung. Ini dilakukan dengan menggunakan jari telunjuk untuk mendorong penutup di atas lubang telinga, meredam suara luar.
Beberapa komunitas, orang memilih untuk menggunakan tragus untuk ornamen pribadi dengan menusuknya. Tindik semacam ini terjadi ketika sebuah lubang kecil dilubangi melalui tutupnya sehingga anting-anting dapat digantung darinya. Karena tidak banyak saraf pada lipatan di atas telinga ini, beberapa orang mengklaim bahwa penindikan tidak terlalu menyakitkan, meskipun beberapa telah melaporkan bahwa mereka mengalami rasa sakit yang tajam yang dapat berlangsung selama satu menit atau lebih.
Dalam beberapa kasus, tindikan dapat menyebabkan infeksi tragal. Ini sering terjadi ketika anting-anting dilepas sebelum tindikan sembuh. Bila hal ini terjadi, subjek melaporkan bahwa ada pembengkakan pada tragus, diikuti dengan adanya benjolan merah. Banyak juga yang melaporkan kemerahan dan dalam beberapa kasus perubahan warna lebih lanjut. Karena infeksi ini hanya dapat masuk ke dalam tubuh melalui luka terbuka atau kulit yang tertusuk, infeksi di bagian telinga luar ini lebih sering terjadi pada mereka yang pernah mengalami tindikan atau luka.