Hormon paratiroid dan kalsitonin adalah dua hormon dalam tubuh dengan efek yang berlawanan. Kadar kalsium dalam darah meningkat oleh hormon paratiroid, sedangkan kalsitonin menurunkan kalsium dalam darah. Secara bersama-sama, hormon paratiroid dan kalsitonin membantu mengatur homeostasis kalsium.
Diproduksi di kelenjar paratiroid, hormon paratiroid meningkatkan konsentrasi kalsium darah dalam tiga cara. Ini mempromosikan aksi osteoklas, sel-sel yang menyerap kembali tulang, sehingga membebaskan kalsium. Hormon paratiroid secara tidak langsung meningkatkan penyerapan kalsium oleh usus kecil, di mana ia dilepaskan ke dalam darah. Pada akhirnya, hormon ini mencegah hilangnya kalsium melalui urin.
Dibuat di kelenjar tiroid, Kalsitonin menurunkan konsentrasi kalsium dalam darah melalui dua mekanisme. Ini menurunkan aktivitas osteoklas, sehingga kalsium tetap berada di tulang. Selain itu, mencegah tubulus ginjal menyerap kembali kalsium, sehingga meninggalkan tubuh melalui urin. Pada dasarnya, hormon paratiroid dan kalsitonin menyelesaikan tugasnya melalui cara yang saling melengkapi.
Konsentrasi kalsium darah yang berbeda memicu sekresi hormon paratiroid dan kalsitonin. Ketika kadar kalsium darah turun di bawah konsentrasi 1 milimolar, reseptor pada kelenjar paratiroid diaktifkan. Sebagai tanggapan, kelenjar ini menghasilkan kadar hormon paratiroid yang lebih tinggi. Kadar kalsium darah yang tinggi merangsang sekresi kalsitonin. Tingkat rendah setiap hormon terus diproduksi bahkan ketika kadar kalsium tidak mendukung sekresi mereka.
Kadar kalsium darah yang tepat sangat penting untuk fungsi yang sehat. Kelebihan atau kekurangan hormon paratiroid dan karenanya dapat menyebabkan penyakit. Tumor kelenjar paratiroid yang meningkatkan kadar hormon paratiroid menyebabkan dekalsifikasi tulang dan batu ginjal. Jika ginjal tidak dapat menyerap kalsium dengan baik, hormon paratiroid diproduksi terus menerus, menyebabkan tulang yang lemah dan mengalami dekalsifikasi sehingga mudah patah. Kadar hormon paratiroid yang tidak mencukupi dapat menyebabkan kejang-kejang yang dapat mematikan.
Meskipun kadar kalsitonin telah dikaitkan dengan penyakit tertentu, tidak ada cukup bukti untuk mengatakan bahwa kadar kalsitonin menyebabkan keadaan penyakit ini. Faktanya, tumor tiroid yang menyebabkan kelebihan kalsitonin tidak menyebabkan penurunan konsentrasi kalsium darah. Ini mungkin karena manusia tampaknya memiliki metode lain untuk menurunkan kalsium darah. Namun, pada hewan lain, kalsitonin memainkan peran yang jauh lebih penting.
Hormon paratiroid dan kalsitonin keduanya dapat melayani tujuan terapeutik. Suntikan pulsa hormon paratiroid secara paradoks dapat meningkatkan massa tulang. Namun, pemberian hormon paratiroid secara terus-menerus akan menyebabkan penurunan massa tulang. Kalsitonin dapat digunakan untuk mengobati kelebihan kadar kalsium darah, serta osteoporosis, sampai batas tertentu.