Neuron, atau sel saraf, adalah sel yang dapat dirangsang secara elektrik yang membentuk sebagian besar sistem saraf. Neuron unipolar hanya memiliki satu perlekatan atau prosesus yang muncul dari bagian utama sel. Jenis neuron unipolar yang paling umum adalah neuron sensorik yang membawa sinyal ke sistem saraf pusat, yang terdiri dari otak dan sumsum tulang belakang.
Neuron unipolar berbeda dari neuron jenis lain dengan hanya memiliki satu proses yang muncul dari bagian utama sel, atau badan sel. Sebagian besar neuron dalam tubuh memiliki banyak proses, satu akson dan banyak proses sensorik yang disebut dendrit. Proses neuron unipolar sebagian besar akson tetapi juga memiliki dendrit sensorik di salah satu ujungnya.
Neuron terbuat dari tiga bagian utama: badan sel, akson, dan satu hingga beberapa dendrit. Badan sel adalah bagian dari neuron yang berisi bagian-bagian sel normal. Dendrit membawa informasi sensorik dari neuron lain, reseptor atau tubuh menuju badan sel. Satu akson neuron melakukan sinyal listrik dan kimia neuron yang dibawa ke neuron lain atau sel lain.
Akson neuron melakukan pensinyalan listrik, artinya ia membawa muatan listrik, mirip dengan kabel listrik yang membawa listrik. Ketika sinyal listrik mencapai ujung akson, sinyal kimia dilepaskan untuk memberi sinyal ke neuron berikutnya. Kombinasi sinyal listrik dan kimia ini memberi sistem saraf kontrol yang lebih besar atas informasi apa yang dapat disampaikannya.
Di luar sumsum tulang belakang dan otak, akson sel saraf memiliki kemampuan unik untuk beregenerasi dan memperbaiki diri setelah rusak. Kerusakan badan sel sel saraf, bagaimanapun, akan mengakibatkan kematian sel saraf itu. Sel saraf, tidak seperti banyak jenis sel lain dalam tubuh, tidak mampu membelah, artinya tubuh tidak dapat membuat sel saraf baru untuk menggantikan yang mati.
Jenis sel saraf yang disebut neuron sensorik bertanggung jawab untuk membawa sinyal ke sistem saraf pusat. Sebagian besar neuron sensorik diklasifikasikan sebagai neuron unipolar. Sebuah dendrit sensorik di ujung akson mendeteksi perubahan di dalam atau di luar tubuh, kemudian sinyal listrik dibawa ke akson ke sistem saraf pusat. Struktur neuron unipolar adalah unik, dan badan sel sel saraf ini dilindungi oleh tulang punggung atau tulang tengkorak. Perlekatan tunggal atau proses neuron unipolar adalah satu-satunya bagian dari neuron yang keluar di seluruh tubuh, tetapi ia memiliki kemampuan untuk memperbaiki dirinya sendiri.