Epididimis adalah tabung melingkar dengan panjang sekitar 20 kaki (6 m) yang dikelilingi oleh jaringan ikat dan pembuluh darah. Itu terletak di dalam skrotum tepat di belakang testis dan merupakan tempat penyimpanan sperma untuk pematangan. Secara anatomis, struktur epididimis terdiri dari bagian atas yang besar, atau kepala, badan dan ekor di bawah. Kepala menerima sperma yang baru terbentuk dari testis sementara ekor membawa sperma matang menuju vas deferens, tabung yang mengarah ke panggul dan, melalui saluran ejakulasi dan uretra, ke penis. Sebagai bagian dari proses penyimpanannya, epididimis menyerap cairan, menambahkan zat-zat bergizi yang berfungsi untuk memelihara sperma.
Sperma diproduksi di testis sebelum masuk ke epididimis. Di dalam testis terdapat gulungan tubulus seminiferus. Sperma dibuat di dinding tubulus ini sebelum mengalir ke kepala epididimis. Ketika sperma meninggalkan testis, mereka belum matang dan kurang mobilitas. Mereka memperoleh kedewasaan dan mobilitas saat mereka melewati epididimis.
Sementara di epididimis, sperma memperoleh kemampuan untuk bergerak maju. Ini menjadi mungkin karena aktivasi protein yang dikenal sebagai CatSper. CatSper ditemukan di ekor sperma dan berfungsi sebagai saluran, yang memungkinkan ion kalsium mengalir masuk. Hal ini menyebabkan kontraksi protein berserat dan gerakan pemukulan yang khas pada ekor.
Sel otot polos yang mengelilingi dinding duktus epididimis berkontraksi dan membantu menggerakkan sperma. Dari ekor epididimis muncul vas deferens, saluran yang membawa sperma matang. Vesikula seminalis, struktur yang menghasilkan cairan nutrisi untuk sperma, bergabung dengan vas deferens untuk membentuk saluran ejakulasi. Ini membuka ke dalam uretra, tabung yang mengarah dari kandung kemih, yang melewati prostat untuk masuk ke penis.
Epididimitis, atau peradangan pada epididimis, biasanya terjadi akibat infeksi. Ini bisa tiba-tiba atau berlangsung lama, dengan gejala termasuk nyeri di area skrotum, kemerahan dan bengkak. Biasanya, infeksi bakteri telah menyebar kembali dari vas deferens, kadang-kadang berhubungan dengan infeksi saluran kemih atau penyakit menular seksual. Jika tidak diobati, abses dapat terjadi, merusak jaringan epididimis, atau infeksi dapat menyebar ke testis. Umumnya, epididimitis dapat diobati dengan kombinasi antibiotik dan pereda nyeri.
Nyeri hebat yang tiba-tiba di skrotum harus selalu dinilai oleh dokter. Ini karena gejala serupa dapat disebabkan oleh kondisi yang disebut torsi testis. Di sini, korda spermatika berputar, memotong suplai darah ke testis, dan membutuhkan pembedahan darurat.