Regulasi transkripsi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan sejumlah proses biologis dimana transkripsi, proses di mana data genetik yang disimpan dalam DNA ditranskripsi ke RNA, dikendalikan. Transkripsi adalah salah satu langkah utama dalam dogma sentral biologi yang menggambarkan keseluruhan proses di mana gen diekspresikan. Data genetik mentah terkandung dalam DNA untai ganda, tetapi dicampur dengan banyak data yang tidak relevan. Melalui transkripsi, data yang terkandung dalam DNA untai ganda ditranskripsikan ke molekul RNA untai tunggal dan data yang tidak relevan disambungkan. Terjemahan, langkah besar terakhir, terjadi ketika transkrip RNA digunakan untuk memproduksi protein, unit akhir ekspresi gen yang melayani fungsi yang tak terhitung jumlahnya dalam setiap organisme.
Regulasi ekspresi gen dapat terjadi pada setiap tingkat dogma sentral biologi. Regulasi transkripsi adalah bentuk spesifik dari regulasi gen yang terjadi selama proses transkripsi dengan memoderasi laju transkripsi. Kadang-kadang ini melibatkan penghentian transkripsi sepenuhnya untuk menghentikan ekspresi gen tertentu, sementara di lain waktu mungkin berarti mengaktifkan transkripsi untuk mengaktifkan gen yang hanya digunakan selama kondisi lingkungan tertentu. Regulasi transkripsi efektif karena merupakan langkah utama pertama dari ekspresi gen. Ini membutuhkan penggunaan sumber daya biologis yang jauh lebih sedikit daripada regulasi dengan mencegah terjemahan atau regulasi yang memengaruhi kinerja protein yang sudah diterjemahkan.
Regulasi transkripsi sangat penting untuk menjaga kesehatan suatu organisme dan melibatkan banyak faktor yang berbeda. Ada, misalnya, faktor temporal untuk regulasi transkripsi; seringkali penting bagi protein untuk diproduksi pada tingkat tertentu untuk mempertahankan berbagai fungsi biologis yang penting. Demikian juga, respons terhadap faktor lingkungan mungkin memerlukan transkripsi untuk dimulai dengan cepat. Penting juga untuk memastikan transkripsi terjadi pada tingkat yang sesuai; jika terlalu banyak atau terlalu sedikit protein yang diproduksi, keseimbangan penting dalam tubuh dapat terpengaruh.
Ada banyak mekanisme regulasi transkripsi yang berbeda. Represor dan enhancer, misalnya, adalah molekul khusus yang menghambat atau meningkatkan kemampuan protein untuk mengikat ke situs promotor pada DNA untuk memulai transkripsi. Faktor transkripsi diperlukan untuk memposisikan RNA polimerase, protein yang bertanggung jawab untuk sintesis RNA, pada tempat yang sesuai pada untai DNA untuk inisiasi transkripsi. Konsentrasi yang lebih tinggi dari faktor transkripsi yang diberikan, kemudian, dapat menghasilkan tingkat transkripsi yang lebih tinggi.