Ketogenesis adalah pelepasan keton ke dalam tubuh ketika lemak dipecah untuk energi. Ketika simpanan karbohidrat habis, sel-sel beralih ke sel-sel lemak untuk bahan bakar. Sel-sel lemak ini memecah dan melepaskan energi, dan keton adalah produk sampingan dari pemecahan itu. Asetoasetat dan aseton biasanya juga dilepaskan.
Memecah lemak sebagai sumber energi umumnya bukanlah proses produksi energi yang normal. Simpanan karbohidrat dalam sel diisi ulang ketika karbohidrat dimakan. Menghilangkan asupan karbohidrat untuk alasan diet atau kesehatan dapat secara signifikan mengurangi simpanan ini, yang mengarah ke ketogenesis. Diet rendah karbohidrat dan diet diabetes adalah dua bentuk diet ketogenik yang umum.
Diet rendah karbohidrat digunakan sebagai bentuk penurunan berat badan untuk beberapa pelaku diet. Versi populer akan sering mengurangi asupan karbohidrat sederhana dan kompleks ke titik di mana sel dengan cepat menggunakan semua simpanan energi. Ketika tubuh mulai memecah lemak untuk energi, keton dilepaskan sebagai hasil dari ketogenesis. Selama kadar karbohidrat tetap rendah, simpanan lemak akan terus digunakan untuk kebutuhan energi melebihi asupan karbohidrat.
Diet diabetes juga dapat menyebabkan ketogenesis. Nama lain dari energi karbohidrat adalah glukosa. Glukosa dapat diatur dengan diet karbohidrat terkontrol. Reaksi untuk menurunkan kadar karbohidrat dalam diet diabetes seringkali sama dengan diet rendah karbohidrat yang digunakan untuk menurunkan berat badan. Pasien yang mencoba mengatur kadar glukosa darah dapat memilih diet ketogenik.
Keton dapat dilepaskan baik melalui menghembuskan aseton atau selama buang air kecil. Keton cenderung memiliki bau yang manis pada napas. Mengeluarkan keton dari tubuh melalui buang air kecil atau menghembuskan napas tidak diketahui menyebabkan masalah kesehatan. Peningkatan asupan air sering dibutuhkan untuk mengeluarkan aseton dari tubuh.
Ketogenesis tidak sama dengan ketoasidosis. Ketoasidosis biasanya dikaitkan dengan alkoholisme dan diabetes. Kondisi ini dapat mengakibatkan gagal ginjal dan kematian jika tidak ditangani. Ketoasidosis adalah bentuk ketosis parah yang dapat menyebabkan kadar pH darah turun di bawah 7.2. Tidak ada kasus ketogenesis yang diketahui menyebabkan penurunan kadar pH darah.
Perdebatan tentang efek ketogenesis pada tubuh telah mengakibatkan beberapa tim peneliti medis mengevaluasi efek ketosis pada kadar kolesterol, kesehatan secara keseluruhan, dan penurunan berat badan. Pada 2010, ketogenesis telah ditemukan sebagai reaksi yang sehat dalam tubuh. Tidak ada efek samping negatif terkait kesehatan yang dikaitkan dengan sel yang menggunakan lemak untuk energi sebagai pengganti simpanan karbohidrat.