Bagian terbesar dari otak, yang disebut serebrum, dibagi menjadi beberapa area yang disebut lobus. Sebagian lobus parietal, terletak tepat di atas lobus temporal, disebut girus supramarginal. Terletak di dekat daerah otak lain yang terlibat dalam bahasa dan pendengaran, ini berperan dalam memproses bahasa yang didengar dan diucapkan, serta kata-kata tertulis. Klasifikasi alternatif otak berdasarkan struktur sel menganggap area ini sebagai bagian dari area Brodmann 40, dan terkadang disebut dengan nama ini.
Studi telah dilakukan untuk menentukan peran gyrus supramarginal saat membaca. Dalam satu penelitian, peserta menjalani dua tes yang mengharuskan mereka untuk fokus pada kesamaan fonologis, berbasis suara antara dua kata, atau kesamaan semantik, berdasarkan makna di antara mereka. Gyrus supramarginal ditemukan teraktivasi pada kedua aktivitas tersebut. Para peneliti percaya bahwa bahkan ketika tugas membaca tidak memerlukan fokus pada suara kata-kata, wilayah otak ini secara otomatis membantu memprosesnya untuk konten fonologis.
Sebuah wilayah otak terdekat, gyrus sudut, bekerja sama dengan gyrus supramarginal untuk memproses informasi linguistik. Pemrosesan makna dan semantik kata-kata tampaknya menjadi domain dari angular gyrus, sedangkan gyrus supramarginal bertindak untuk menentukan suaranya. Kedua gyrii ini terhubung ke bagian otak yang terlibat dalam pemrosesan emosional, seperti amigdala, dan koneksi ini dapat memediasi respons emosional terhadap bahasa.
Kerusakan pada girus supramarginal dapat menyebabkan defisit dalam bahasa, yang dikenal sebagai afasia. Afasia Wernicke adalah salah satu gangguan yang dapat timbul dari kerusakan area ini, dan ditandai dengan ucapan yang berlebihan dan tidak masuk akal. Sebagai alternatif, lesi dapat menyebabkan kondisi yang disebut afasia sensorik transkortikal, yang menyebabkan masalah dengan memahami kata-kata, sementara masih dapat menghasilkan bahasa dengan baik dan jelas.
Gyrus supramarginal dikenal sebagai pusat asosiasi di otak, karena menerima masukan dari banyak sistem sensorik. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa wilayah ini mungkin memiliki peran penting di luar pemahaman bahasa. Satu studi menemukan bahwa stimulasi magnetis gyrus ini menyebabkan subjek percaya bahwa mereka merasakan stimulus visual lebih lama dari yang sebenarnya. Hasil ini menunjukkan bahwa area ini mungkin memainkan peran dalam persepsi waktu.
Studi lain secara magnetis merangsang gyrus ini dan daerah otak lainnya sementara subjek melakukan tugas gerakan yang memerlukan perencanaan. Stimulasi menghasilkan waktu yang jauh lebih lama untuk merencanakan gerakan tangan apa yang digunakan untuk menyelesaikan tugas. Para peneliti percaya mungkin ada hubungan antara wilayah ini dan manipulasi objek yang melibatkan hasil tertentu.