Saraf obturator adalah pembuluh sistem saraf perifer yang menembus kompartemen medial paha, juga dikenal sebagai paha bagian dalam. Berasal dari pleksus lumbar, jaringan saraf yang keluar dari tulang belakang lumbar di punggung bawah, memanjang melalui bagian depan pinggul dan mencapai paha bagian dalam atas, di mana ia bertukar informasi sensorik antara sistem saraf pusat dan kulit yang ditemukan di sini. Saraf obturator juga mentransmisikan impuls motorik antara otak dan otot-otot yang ditemukan di sini, yang dikenal sebagai adduktor, yang memungkinkan kontraksi otot-otot ini.
Sama seperti kabel listrik mengirimkan impuls listrik dari sumber listrik ke perangkat yang terhubung, saraf obturator mengirimkan sinyal listrik antara otak dan paha. Saraf ini, bagaimanapun, dapat membawa sinyal dalam dua arah. Ia melakukannya melalui rantai sel saraf yang dikenal sebagai neuron yang dapat mengirim sinyal ke satu arah tergantung pada jenis neuron. Rantai neuron aferen mengirimkan informasi sensorik seperti suhu dari tubuh ke sumsum tulang belakang dan ke otak, yang kemudian menafsirkan informasi ini dan menentukan respons. Rantai neuron eferen yang serupa membawa sinyal motorik dari otak kembali ke otot, memberi tahu mereka untuk menghasilkan gerakan.
Saraf obturator kemudian menerima informasi sensorik dari reseptor di kulit paha bagian dalam, seperti apakah air yang bersentuhan dengan kulit itu panas atau dingin, atau seberapa menyakitkan cedera pada area tersebut. Ini mentransmisikan informasi ini dalam bentuk impuls listrik yang memasuki tulang belakang melalui saraf yang keluar dari vertebra lumbalis kedua, ketiga, dan keempat. Begitu berada di dalam sumsum tulang belakang, yang bersama dengan otak merupakan bagian dari sistem saraf pusat, sinyal ini dikirim ke atas oleh neuron aferen hingga mencapai otak dan diteruskan ke area otak yang bertanggung jawab untuk mengkoordinasikan spesifik itu. respons—yaitu terhadap rasa sakit atau suhu.
Demikian pula, neuron eferen membawa sinyal dari otak ke otot paha bagian dalam yang dipersarafi oleh saraf obturator: adductor magnus, adductor longus, adductor brevis, obturator externus, pectineus, dan gracilis. Ini disebut sinyal motor karena mereka adalah impuls listrik yang bertanggung jawab untuk menghasilkan gerakan, dengan serat saraf yang terhubung ke jaringan otot. Perlu dicatat bahwa otak tidak mengirimkan impuls ini ke otot-otot paha bagian dalam sebagai respons terhadap informasi sensorik yang diterima dari area paha bagian dalam, karena sinyal aferen dan eferen terjadi secara independen satu sama lain. Sebaliknya, sinyal motorik seringkali bersifat sukarela, seperti dalam memutuskan untuk mengambil langkah maju. Saat otot-otot paha bagian dalam menghasilkan gerakan adduksi, atau menyatukan kaki, otak mungkin meminta mereka untuk berkontraksi selama gerakan seperti jumping jack, mengirimkan sinyal yang diperlukan ke otot-otot di sepanjang saraf obturator.