Ossicles pada umumnya adalah tulang yang sangat kecil. Ketika orang menggunakan kata ini, mereka biasanya mengacu pada tulang pendengaran, tulang terkecil dari tubuh. Semua mamalia memiliki ossicles yang merupakan bagian penting dari sistem yang memungkinkan mereka untuk mendengar. Tidak adanya ossicles tidak serta merta mengakibatkan ketulian, tetapi dapat menyebabkan gangguan pendengaran. Demikian juga, kerusakan tulang yang didapat di kemudian hari juga dapat merusak indera pendengaran.
Ada tiga ossicles, yang dikenal secara formal sebagai inkus, malleus, dan stapes. Orang sering menyebut tulang ini dengan nama umum mereka, landasan, palu, dan sanggurdi. Nama-nama tersebut mencerminkan bentuk tulang-tulang ini. Untuk perspektif, ossicles yang ditemukan di telinga manusia umumnya cukup kecil untuk muat dengan nyaman di dalam salah satu tombol angka pada keyboard Anda, meskipun ukurannya dapat sedikit berbeda antar individu.
Sistem di mana tulang-tulang ini bekerja agak cerdik. Ketika suara masuk ke telinga dan menggetarkan gendang telinga, gerakan tersebut menggetarkan maleus, yang melekat pada gendang telinga. Maleus pada gilirannya menggetarkan inkus dan kemudian stapes, yang meneruskan getaran ke telinga bagian dalam. Ossicles bertindak untuk memperkuat getaran agar lebih kuat, memungkinkan orang untuk membedakan suara lebih baik daripada yang mereka bisa tanpa tulang-tulang ini pada tempatnya. Meskipun mungkin suara mengalir dari gendang telinga ke telinga bagian dalam tanpa ossicles, itu akan menjadi lebih lemah dan lebih sulit untuk ditafsirkan oleh telinga.
Namun, ossicles tidak dirancang untuk bergetar sepenuhnya sesuka hati. Mereka dikendalikan dengan otot yang dapat membatasi getaran tulang jika suara terlalu keras. Suara yang sangat keras berpotensi merusak telinga jika tulang-tulang pendengaran dibiarkan bergetar dengan bebas. Kontrol otot memastikan bahwa mereka tidak akan bergetar terlalu banyak. Bahkan dengan perlindungan ini, pendengaran dapat terganggu dengan suara keras, yang menyebabkan gelombang tekanan yang dapat mengganggu pendengaran. Demikian pula, gelombang tekanan yang disebabkan oleh ledakan dan peristiwa lain juga dapat melukai telinga.
Tulang-tulang ini dapat rusak oleh infeksi parah dan kanker yang menembus telinga tengah. Ada juga kasus di mana orang mengalami kerusakan pendengaran akibat pukulan ke telinga atau kepala yang merusak sistem telinga yang saling berhubungan. Kerusakan tersebut dapat mengakibatkan sensasi dering sementara yang akhirnya sembuh, atau kerusakan jangka panjang yang disebabkan oleh cedera serius.