Striatum punggung adalah bagian otak yang dianggap memainkan peran penting dalam membuat keputusan, motivasi, dan penghargaan. Ini terdiri dari dua subregional, nukleus lentiformis dan nukleus kaudatus, dan merupakan bagian dari ganglia basalis. Dalam beberapa teks, striatum punggung disebut tubuh lurik atau corpus striatum, dan beberapa ahli menggunakan istilah tersebut untuk mendefinisikan kombinasi kapsul internal dan ganglia basal.
Otak manusia terdiri dari belahan kiri dan kanan, yang masing-masing memiliki lapisan dalam, yang disebut materi putih, dan penutup luar, yang disebut materi abu-abu. Sebagian korpus striatum ditemukan di dalam materi putih otak dan disebut nukleus lentiformis. Namun, sebagian besar striatum terletak di dalam materi abu-abu, dan terdiri dari nukleus kaudatus. Kapsul interna membagi nukleus lentikularis dan caudate dan terdapat di dalam substansia alba.
Ganglia basal, yang meliputi striatum dorsal, substantia nigra, dan nukleus subthalamic, merupakan bagian integral dari fungsi mental dan fisik. Striatum yang rusak dapat menyebabkan kondisi neurologis yang disebut penyakit Huntington, dan kegagalan substansia nigra untuk menghasilkan sel-sel berpigmen tertentu yang memproduksi dopamin dapat menyebabkan penyakit Parkinson. Para ilmuwan percaya bahwa ganglia basal berhubungan dengan gangguan perilaku tertentu, seperti gangguan obsesif-kompulsif dan sindrom Tourette. Juga diyakini bahwa korpus striatum dan ganglia basalis berkontribusi pada banyak keputusan yang dibuat orang setiap hari.
Misalnya, peneliti yang melakukan eksperimen tentang mengapa penjudi memilih nomor tertentu menemukan bahwa striatum punggung tampaknya berkontribusi pada keputusan tersebut. Beberapa penjudi memilih angka yang telah terbukti beruntung bagi mereka sebelumnya, yang oleh peneliti disebut sebagai strategi pembelajaran penguatan. Penjudi lain menganalisis angka atau warna mana yang telah dimenangkan baru-baru ini, mencari pola dan bertaruh sesuai dengan apa yang menurut mereka pantas, sebuah peneliti strategi menyebut kekeliruan penjudi. Studi menunjukkan bahwa striatum punggung lebih aktif pada subjek yang memasang taruhan sesuai dengan strategi pembelajaran yang diperkuat.
Dopamin, yang memainkan peran penting dalam suasana hati dan motivasi, diproduksi oleh substansia nigra. Bahan kimia berkontribusi pada kesenangan emosional dan kemampuan seseorang untuk mengendalikan impulsnya. Para peneliti berteori bahwa striatum punggung yang kurang aktif dapat menyebabkan perilaku seperti makan berlebihan dan mungkin menjelaskan mengapa beberapa pengguna narkoba tidak menjadi kecanduan.