Batang simpatis adalah sepasang struktur di sepanjang sumsum tulang belakang yang membentuk komponen kunci dari sistem saraf simpatik. Ini terdiri dari rantai sel saraf yang dihubungkan bersama, dengan ganglia spasi berkala, kelompok sel saraf simpatik yang digunakan untuk pemrosesan informasi. Juga dikenal sebagai tali ganglion atau rantai simpatik, struktur ini berjalan dari tengkorak ke tulang ekor dan membawa berbagai sinyal ke dan dari jeroan tubuh. Kerusakan saraf akibat cedera atau penyakit bisa menjadi masalah.
Beberapa saraf yang melakukan tugas di dalam sistem saraf simpatik muncul langsung dari struktur ini. Ini termasuk saraf splanknik, yang membawa sinyal ke organ seperti jantung. Selain itu, batang simpatik terhubung dengan saraf tulang belakang dengan struktur yang disebut rami communicantes. Beberapa di antaranya tercakup dalam selubung mielin, dan dikenal sebagai rami communicantes putih, sementara yang lain tidak bermielin, dan diklasifikasikan sebagai “abu-abu” mengacu pada penampilan sel saraf mereka yang terbuka.
Secara struktural, dua rantai batang simpatis adalah simetris. Mereka menciptakan serangkaian koneksi yang kompleks antara saraf tulang belakang dan saraf sistem saraf simpatik. Ini memungkinkan otomatisasi fungsi penting, seperti kontraksi untuk membantu pencernaan. Umpan balik juga diberikan melalui saraf, untuk memungkinkan otak mengoordinasikan fungsi internal dan mengatasi masalah yang muncul.
Gambar sederhana dari sumsum tulang belakang dan struktur sekitarnya mungkin tidak termasuk batang simpatis dan semua koneksinya, untuk tujuan kejelasan dan keterbacaan. Mereka akan ditambahkan untuk gambar yang secara khusus membahas bagian anatomi ini. Skema interkoneksi kompleks melalui rami communicantes juga dapat disediakan. Ini menggambarkan berbagai cara sinyal dapat dikirim melalui batang simpatik dan sumsum tulang belakang untuk memfasilitasi tugas dari berjalan hingga memproses limbah tubuh.
Seperti bagian lain dari sistem saraf, batang simpatik dapat menjadi tempat tumor. Ini paling sering muncul di ganglia simpatik, yang mengandung sejumlah besar sel. Jika ini mulai membelah dan bereplikasi karena kesalahan, mereka dapat menciptakan pertumbuhan, yang mungkin bersifat ganas. Ini akan menyebar di sepanjang batang simpatik dan struktur di sekitarnya dan dapat menimbulkan masalah seperti kelumpuhan dan inkontinensia, tergantung pada lokasi pertumbuhannya. Dalam pembedahan, dokter dapat dengan hati-hati mengangkat tumor dan berusaha mempertahankan fungsi sebanyak mungkin.