Duktus arteriosus adalah struktur yang ada di jantung janin yang membantu meningkatkan sirkulasi darah janin. Ini adalah jalur antara arteri aorta dan paru-paru yang memungkinkan darah bercampur di antara kedua arteri ini, yang berarti darah mengalir lebih mudah. Biasanya komunikasi ini menutup dalam beberapa hari pertama kehidupan, tetapi jika tidak, kondisi ini disebut patent ductus arteriosus (PDA). PDA masih dapat sembuh tanpa pengobatan atau mungkin memerlukan intervensi medis atau bedah.
Oksigen janin diperoleh melalui tali pusat, bukan dengan pertukaran gas di paru-paru. Sebagian besar aliran darah ke paru-paru yang terjadi saat orang bernapas tidak terjadi pada janin, karena sistem peredaran darah melewati proses ini. Baik duktus arteriosus maupun duktus venosus, sebuah komunikasi kecil atau lubang di kedua atrium, mengurangi jumlah darah yang mengalir ke paru-paru dengan mengalirkannya ke sisi kiri jantung. Pencampuran darah beroksigen dan tidak teroksigenasi tidak menjadi masalah dalam sirkulasi janin karena sifat pembawa oksigen yang lebih tinggi dari setiap sel darah dan ketergantungan pada ibu untuk suplai oksigen.
Saat bayi baru lahir menarik napas, pola peredaran darah berubah secara dramatis. Tiba-tiba, paru-paru terlibat dan jantung memiliki tuntutan baru. Peningkatan pemompaan ventrikel kiri dan aliran darah yang cepat membuat pencampuran darah tidak diinginkan. Aliran darah ke kanan jantung dari duktus arteriosus dapat membebani sisi kanan jantung dan meningkatkan tekanan di paru-paru. Dalam kebanyakan kasus, tindakan bernapas mulai menutup duktus arteriosus; saat pola peredaran darah berubah, komunikasi ini menutup, seringkali pada hari ketiga kehidupan di luar rahim.
Dalam beberapa kasus, penutupan tidak terjadi, dan kondisi ini, yang dapat dideteksi dengan murmur jantung yang samar, dapat memerlukan tidak lebih dari pengamatan. Bergantian, PDA persisten dapat membuat tekanan paru-paru tinggi atau menyebabkan masalah seperti oksigenasi yang buruk ke tubuh. Kegagalan untuk menutup paling sering terjadi pada bayi prematur yang diperkirakan memiliki tingkat PDA 30%. Dalam kasus ini atau pada anak yang lebih tua atau orang dewasa dengan PDA, dokter dapat menggunakan obat-obatan, intervensi kateter seperti perangkat pegas, atau mereka dapat melakukan intervensi pembedahan untuk melakukan penutupan yang diperlukan.
Dalam pengobatan cacat jantung bayi baru lahir yang lebih parah, mencegah penutupan duktus arteriosus mungkin penting dalam beberapa hari pertama kehidupan. Prostaglandin dapat membantu menjaga komunikasi ini tetap terbuka selama beberapa hari lagi, ketika ada cacat mendalam lainnya yang mengubah fungsi jantung. Beberapa operasi, seperti pirau Blalock-Taussig, meniru fungsi duktus arteriosus sampai anak-anak sedikit lebih tua dan dapat memiliki perbaikan tambahan pada jantung mereka yang lebih tepat mengembalikan sirkulasi normal.
Meskipun PDA adalah salah satu cacat jantung yang paling umum, masih relatif jarang. Untungnya dapat dideteksi dengan mendengarkan dengan seksama menggunakan stetoskop. Bahkan jika duktus arteriosus tidak menutup selama beberapa bulan, ini mungkin tidak mengkhawatirkan. Pertambahan atau pertumbuhan berat badan yang buruk, kelelahan, kebiruan pada ekstremitas, atau kesulitan bernapas merupakan indikasi bahwa diperlukan lebih banyak intervensi medis. Jika anak-anak memiliki kondisi ini dan dinyatakan sehat, biasanya tidak ada indikasi untuk melakukan intervensi. Jika orang tua merasa tidak yakin tentang kursus yang direkomendasikan, konsultasi dengan ahli jantung pediatrik disarankan.