Pada reptil, burung, dan manusia serta mamalia lainnya, lagena adalah bagian dari sistem vestibular. Amfibi, ikan, burung, dan vertebrata tingkat rendah serupa memiliki tiga bagian pada membran yang membentuk telinga bagian dalam, di mana lagena adalah salah satunya. Atau, pada manusia, itu adalah bagian dari koklea, bagian telinga bagian dalam yang bertanggung jawab untuk pemrosesan akustik. Apakah dipelajari pada manusia, burung, atau amfibi; telinga bagian dalam, lagena, dan membran lain masing-masing berkontribusi pada transmisi suara dan membantu fungsi-fungsi yang berhubungan dengan keseimbangan, pelacakan objek, dan kontrol mata.
Diagram, penampang, dan alat bantu visual lainnya yang menggambarkan sistem vestibular atau telinga bagian dalam manusia, amfibi, burung, atau vertebrata lainnya biasanya menampilkan area yang menyerupai cangkang siput melingkar. Struktur cangkang siput seperti itu dikenal sebagai koklea pada manusia atau sakulus pada amfibi. Di dalam koklea dan di daerah sekitarnya terdapat banyak membran dan struktur jaringan lainnya. Sebagian besar komponen ini mengirimkan gelombang suara. Komponen lain di sekitar koklea berkontribusi pada tekanan dan keseimbangan yang tepat untuk membantu menjaga keseimbangan dan kemampuan pelacakan visual dan untuk memastikan transmisi akustik dapat mengalir dengan mudah melalui membran pendengaran dan struktur lainnya.
Bagi manusia, lagena adalah bagian dari sistem vestibular yang terletak jauh di dalam telinga bagian dalam. Ini adalah bagian dari bagian atas duktus koklea, lebih dikenal sebagai koklea. Lagena melekat pada cupula, struktur di dalam koklea yang ditutupi reseptor sel rambut yang bergetar saat suara ditransmisikan melalui telinga bagian dalam. Sebagai bagian dari ductus cochlearis, lagena adalah bagian dari kanal tertutup antara skala timpani di atas dan skala vestibuli di bawah. Terutama, bagian telinga bagian dalam ini menyediakan struktur tulang yang dibutuhkan untuk menyalurkan dan memproses informasi akustik, mengirimkan transmisi pertama ke saraf akustik dan dari sana ke otak.
Informasi mengenai sistem vestibular manusia jarang merujuk pada lagena secara spesifik. Sebaliknya, ini merujuk pada seluruh koklea. Buku teks, data penelitian, dan sumber informasi lainnya terutama membahas lagena yang mengacu pada vertebrata yang lebih rendah seperti burung dan amfibi. Sistem vestibular pada vertebrata yang lebih rendah berfungsi hampir sama seperti pada manusia tetapi dengan modifikasi dalam struktur. Misalnya, pada burung, lagena adalah ujung terminal koklea, bukan bagian atas seperti yang terlihat pada sistem vestibular manusia. Relatif, pada ikan dan amfibi, lagena adalah pelengkap sacculus, dengan sacculus melayani fungsi yang sama seperti koklea pada manusia dan burung.