Inti koklea adalah struktur di batang otak di mana saraf dari koklea berbentuk spiral melewati. Mereka berfungsi sebagai pintu gerbang antara telinga bagian dalam dan bagian otak lainnya, memungkinkan impuls saraf dan informasi suara diproses dan ditransmisikan ke pusat pendengaran utama otak. Terbagi menjadi nukleus koklea ventral dan dorsal, mereka membentuk bagian penting dari jalur pendengaran, dan juga dibagi menjadi bagian anterior dan posterior. Keduanya terletak di sepanjang bagian belakang batang otak, berlawanan dengan saluran saraf motorik yang disebut peduncle inferior.
Serabut saraf dalam nukleus tersusun menjadi sistem kompleks sel ganglion spiral, yang mendeteksi suara berfrekuensi rendah, dan axion dari sel rambut di koklea, yang mendeteksi suara berfrekuensi tinggi. Inti koklea memiliki tiga proyeksi saraf utama yang menyebar ke otak melalui batang otak melalui medula. Satu dikenal sebagai stria akustik ventral dan melewati struktur otak yang dikenal sebagai kompleks olivary superior. Stria akustik dorsal, proyeksi lain, juga melintasi medula, bersama dengan stria akustik intermediet. Ini kemudian melewati pons, struktur otak yang menghubungkan kedua belahan otak, dan ke dalam inti lemniskus lateral.
Semua proyeksi serat saraf dari inti koklea berakhir di kolikus inferior, dari mana proyeksi lain menyebar ke pusat pemrosesan pendengaran utama di otak. Banyak sel saraf juga melewati inti koklea dan berakhir sebagai sel rambut yang menangkap setiap suara dari telinga. Ada juga berbagai jenis sel lain di dalam inti koklea. Sel-sel lebat, yang memiliki cabang-cabang kecil yang menciptakan tampilan semak-semak, dan di nukleus koklea ventral anterior. Mereka terutama bertanggung jawab untuk mentransmisikan informasi waktu antara saraf pendengaran utama dan area pemrosesan pendengaran lainnya.
Sel berbentuk bintang yang disebut sel stellata menembakkan pulsa listrik dengan kecepatan reguler ketika suara terdeteksi. Laju aktivitas ditentukan oleh seberapa kuat input pendengaran, sementara sel gurita, yang terletak di nukleus koklea ventral posterior, merespons frekuensi. Mereka menyala di awal setiap perubahan frekuensi, dan juga penting dalam mentransmisikan informasi tentang waktu suara. Ini juga merupakan sel saraf otak dengan presisi tertinggi dalam hal deteksi temporal. Bersama-sama, inti koklea dan sistem pendengaran lainnya memproses suara dari dunia luar bersama dengan lokasi, frekuensi, dan waktunya.