Amilosa adalah molekul yang ditemukan di beberapa makanan, dan merupakan salah satu komponen pati. Amilase, di sisi lain, adalah enzim yang memecah pati menjadi potongan-potongan kecil. Karena pati merupakan sumber energi yang signifikan dalam tubuh manusia, interaksi antara amilase dan amilosa memainkan peran yang berguna dalam metabolisme makanan. Sumber amilosa termasuk kentang, pasta dan roti, dan tubuh memproduksi amilase secara alami dalam air liur dan jus pankreas.
Pati adalah bentuk karbohidrat, dan hadir dalam berbagai tanaman. Karena pati mengandung energi yang berguna untuk metabolisme, hewan dan mikroba suka makan makanan bertepung. Pada dasarnya, pati adalah kumpulan molekul glukosa yang saling menempel, dan para ilmuwan membagi pati menjadi dua jenis kumpulan glukosa, yaitu amilosa dan amilopektin.
Amilopektin adalah molekul subunit besar, yang mengandung hingga sekitar 2 juta molekul glukosa. Ini terdiri dari pengaturan sekitar 30 unit glukosa yang disatukan dengan ikatan spesifik yang disebut ikatan glikosidik alfa (1-4). Masing-masing pengelompokan kecil ini kemudian disatukan oleh ikatan alfa (1-6) gliosidik.
Meskipun jauh lebih kecil dari amilopektin, subunit amilosa masih mengandung molekul glukosa hingga maksimum sekitar 20,000 glukosa per amilosa. Molekul-molekul ini disatukan oleh ikatan alfa (1-4) glikosidik. Setiap amilosa adalah rantai lurus glukosa, yang membengkokkan dirinya menjadi bentuk heliks, sedangkan amilopektin adalah rantai dengan cabang-cabangnya.
Setiap ikatan yang menyatukan molekul pati mengandung energi, dan hewan serta mikroba dapat menggunakan energi ini untuk menjaga tubuh mereka tetap berjalan. Seiring waktu, evolusi menyebabkan organisme jenis ini mengembangkan kemampuan untuk memecah amilosa untuk mendapatkan energi ini. Semua hewan yang memakan pati menghasilkan amilase di pankreas, dan beberapa juga memproduksinya di kelenjar ludah. Dalam kasus manusia, interaksi amilase dan amilosa dimulai di mulut ketika makanan terkena air liur, dan pemecahan enzimatik berlanjut ketika enzim dilepaskan dari pankreas ke bagian pertama usus kecil setelah makanan bergerak melalui lambung.
Interaksi spesifik antara amilase dan amilosa terjadi karena enzim hanya memotong ikatan alfa (1-4) glikosidik. Ia tidak dapat memutuskan ikatan alfa (1-6) glikosidik. Setelah pati terkena amilase, oleh karena itu, enzim memecah pati pada ikatan tertentu, memotong amilosa dan amilopektin menjadi potongan-potongan kecil. Potongan-potongan ini menjadi maltosa, maltotriosa, dan dekstrin batas yang masing-masing mengandung dua, tiga, dan sekitar lima glukosa. Hanya dekstrin batas yang mengandung cabang ikatan glikosidik alfa (1-6) yang berasal dari amilopektin, sedangkan dua produk pemecahan lainnya disusun dalam rantai lurus.
Setelah amilase dan amilosa bersentuhan dan enzim telah menjalankan fungsinya, satu set enzim lain mengambil alih. Enzim ini disebut kompleks sukrase-isomaltase, dan mereka memecah maltosa, maltotriosa dan membatasi dekstrin menjadi unit glukosa individu. Glukosa kemudian pindah ke dalam tubuh dan digunakan untuk energi dalam proses sel.