Jantung manusia memiliki empat ruang. Ventrikel kanan dan kiri adalah dua ruang bawah, dan atrium kanan dan kiri adalah dua kamar atas. Keempat ruang ini semuanya dihubungkan oleh katup yang mengontrol aliran darah di antara mereka. Ruang dan katup jantung dan semua arteri dan vena tubuh manusia membentuk sistem kardiovaskular manusia.
Ventrikel kanan berfungsi untuk melakukan dua pekerjaan. Ia menerima darah dari atrium kanan yang oksigennya telah dikeluarkan oleh tubuh. Ventrikel kemudian memompa darah itu ke arteri pulmonalis sehingga dapat dipindahkan ke paru-paru.
Pemompaan yang terjadi di ventrikel membutuhkan lebih banyak tenaga daripada pemompaan atrium. Ini karena darah mengalir keluar jantung saat meninggalkan ventrikel. Aorta, di sisi lain, memompa darah ke ruang tetangga. Kebutuhan ventrikel untuk memompa darah lebih jauh mengharuskan dinding ventrikel lebih tebal dari dinding aorta.
Jantung terbuat dari bilik-bilik yang menampung dan memindahkan darah, sehingga ada sistem katup yang mencegah darah bergerak ke arah yang salah. Antara atrium kanan dan ventrikel kanan adalah katup trikuspid. Katup pulmonalis berada di antara ventrikel kanan dan arteri pulmonalis. Kedua katup ini menjaga aliran darah mengalir ke satu arah.
Sistem ini menggerakkan darah dalam dua bagian. Kontraksi atrium kanan menggerakkan darah ke ventrikel kanan melalui katup trikuspid. Katup pulmonal kemudian ditutup dan ventrikel kanan terisi darah.
Setelah darah dari atrium kanan telah pindah ke ventrikel kanan, katup trikuspid menutup sehingga darah tidak mengalir ke belakang. Ventrikel kanan berkontraksi dan menyebabkan katup pulmonal terbuka. Darah kemudian bergerak bebas ke paru-paru tanpa kemungkinan aliran balik karena katup pulmonal menutup setelah ventrikel berkontraksi sepenuhnya.
Pada beberapa orang, ventrikel bisa membesar, atau melebar. Dilatasi ventrikel kanan lebih jarang daripada dilatasi ventrikel kiri. Dalam kedua kasus, peningkatan ukuran umumnya merupakan respons jantung untuk menyembuhkan kerusakan dengan menipiskan dan meregangkan otot. Jika jantung telah rusak oleh serangan jantung sebelumnya, penyalahgunaan alkohol, paparan logam berat, atau bahaya lainnya, maka ada risiko pelebaran ventrikel.