Tulang rawan krikoid adalah struktur berbentuk cincin yang membentuk bagian paling bawah laring, yang umumnya dikenal sebagai kotak suara. Tulang rawan adalah jaringan ikat yang sangat kuat yang menutupi ujung sendi tulang dan bertindak sebagai permukaan untuk artikulasi, memungkinkan persendian untuk bergerak dengan lancar. Itu tidak kaku seperti tulang dan sebagian atau seluruhnya membentuk beberapa struktur tubuh yang fleksibel. Struktur ini termasuk telinga luar, septum atau dinding pemisah hidung, hubungan antara tulang rusuk dan tulang dada dan beberapa struktur berbentuk tapal kuda yang memberikan bentuk, dukungan dan beberapa perlindungan untuk trakea, lebih dikenal sebagai batang tenggorokan.
Semua tulang rawan trakea kecuali tulang rawan krikoid benar-benar membungkus tenggorokan dan dengan mudah dapat dirasakan di bagian depan leher. Untuk melakukannya, biasanya yang terbaik adalah memulai dengan menyentuh bagian tengah leher untuk meraba kotak suara, di mana getaran kuat dari pita suara dapat dirasakan selama berbicara. Struktur tepat di bawahnya adalah tulang rawan krikoid, yang meskipun fleksibel, juga kaku pada orang dewasa. Anak-anak memiliki tulang rawan krikoid yang tidak terlalu kaku yang akan mengeras saat mereka dewasa.
Teknisi medis darurat (EMT) dan paramedis adalah di antara penyedia layanan kesehatan yang paling sering harus memastikan jalan napas terbuka dan pernapasan yang memadai dalam situasi medis darurat ketika memberikan perawatan untuk pasien yang mungkin memerlukan apa yang dikenal sebagai intubasi endotrakeal. Ini mengacu pada penyisipan invasif tabung ke dalam trakea untuk kontrol penuh jalan napas dan ventilasi superior. Selama prosedur ini, EMT atau paramedis sering akan menerapkan apa yang disebut tekanan krikoid. Penerapan tekanan langsung pada tulang rawan krikoid dengan menekan dengan jari telunjuk dan ibu jari menekan kerongkongan, yang merupakan struktur yang mengarah ke perut dan duduk tepat di belakang trakea.
Ada dua alasan untuk memberikan tekanan pada kartilago krikoid. Ini mengurangi risiko muntah pasien selama intubasi, yang dapat menyebabkan komplikasi yang mengancam jiwa seperti pneumonia. Ini juga membawa pita suara ke pandangan petugas medis yang melakukan prosedur. Hal ini memungkinkan dia untuk menghindari bahaya memasukkan pipa endotrakeal secara tidak sengaja ke kerongkongan pasien alih-alih ke tenggorokan. Sebuah studi tentang sistem pernapasan yang mencakup gambar grafis atau diagram rinci harus menunjukkan lokasi yang tepat dan penampilan tulang rawan krikoid.