Latissimus dorsi adalah otot superfisial besar di punggung tengah. Menonjol di perenang, terlihat bersayap keluar dari belakang tulang rusuk di bawah setiap lengan dan terlibat dalam berbagai gerakan. Nama latissimus dorsi berasal dari bahasa Latin dan diterjemahkan menjadi “otot punggung terluas.” Meskipun memang otot besar yang digunakan selama banyak gerakan, otot latissimus dorsi umumnya sangat kencang dan dapat menyebabkan sindrom salib atas, suatu kondisi postur di mana bahu membulat ke depan dan ke dalam dan kepala menjorok ke depan yang dapat menyebabkan nyeri leher dan sakit kepala.
Berbentuk segitiga, sisi terluas dari otot latissimus dorsi menempel di sepanjang tulang belakang dari tulang rusuk sampai ke tulang pinggul dan menyatu untuk dimasukkan ke dalam tulang humerus di sepanjang bagian bawah lengan atas. Ini bertanggung jawab untuk sejumlah fungsi pada sendi bahu. Latissimus dorsi memperpanjang bahu, atau menarik lengan ke bawah ke arah tubuh ketika diangkat ke depan. Ini juga mengadduksi bahu, atau menarik lengan ke bawah ke arah tubuh ketika diangkat ke samping. Selain itu, otot latissimus dorsi membantu mengangkat lengan ke atas kepala, menculik lengan secara horizontal, atau menariknya secara horizontal menjauh dari tubuh ketika diangkat di depan setinggi bahu, dan dalam memutar bahu secara internal, atau memutarnya ke dalam.
Tindakan terakhir dari otot latissimus dorsi, rotasi internal sendi bahu, sangat penting untuk sindrom salib atas. Karena ukurannya dan keterlibatannya dalam begitu banyak gerakan, latisimus dorsi cepat menjadi kencang dan terlalu sering digunakan, baik dari duduk di meja dengan bahu dibulatkan ke dalam atau dari membiarkan bahu berputar secara internal selama gerakan mengangkat seperti lat pull down dan bench press. Rotasi internal ini dapat memulai urutan ketidakseimbangan otot terkait, dari otot dada yang kencang di dada hingga trapezius yang kencang, yang mengangkat bahu, hingga ekstensor leher yang kencang, yang mendorong kepala ke depan.
Untuk membantu memperbaiki ketidakseimbangan otot ini, oleh karena itu penting untuk meregangkan otot latissimus dorsi serta mempertahankan rotasi bahu yang tepat selama latihan yang menggunakan otot ini. Memegang dada terbuka dan memutar bahu ke belakang sambil melatih otot punggung atas yang menyatukan tulang belikat membantu mencegah penguatan sindrom salib atas saat melakukan lat pull down, chin-up, dan bench press. Demikian juga, latissimus dorsi harus diregangkan secara teratur. Direkomendasikan bahwa untuk meregangkan otot ini, seseorang harus memegang bar di atas kepala dengan lengan terentang penuh secara vertikal dan menggantung, idealnya dengan kaki tetap di lantai, menggunakan berat badan seseorang untuk meregangkan otot.