Tujuan dari jalur koagulasi pembuluh darah tubuh adalah untuk memberikan kesempatan dan sarana bagi tubuh untuk memperbaiki diri setelah cedera. Setelah tusukan, jalur pembuluh darah ini dapat menutup kehilangan darah dan memberikan luka permukaan dengan bantuan anti-inflamasi dari paparan virus, bakteri, dan jamur yang mungkin meresap ke dalam luka. Ada dua jalur koagulasi utama, yang dikenal sebagai jalur intrinsik dan ekstrinsik. Fungsi normal di jalur ini membantu menjaga keseimbangan faktor pertumbuhan koagulasi yang sehat di organ tubuh. Pendarahan memicu trombosit darah, faktor, fibrin, dan protein yang dalam aktivasi berurutan satu sama lain membentuk penghalang pelindung yang dikenal sebagai gumpalan.
Jalur koagulasi intrinsik, kadang-kadang disebut jalur aktivasi kontak, dipicu oleh pertemuan zat asing seperti plak dalam darah. Ini menciptakan respons peradangan dan membentuk kolagen. Kolagen mengaktifkan zat darah lainnya dan faktor pembekuan yang dikenal sebagai faktor X, menyebabkan jalur intrinsik menyatu dengan jalur koagulasi ekstrinsik. Jalur koagulasi ekstrinsik biasanya terlibat ketika jaringan dari lapisan luar kulit bersentuhan dengan darah melalui pecahnya pembuluh darah. Faktor jaringan bersama dengan faktor pembekuan lain dalam darah mulai mengikat dengan trombosit yang ditarik ke acara tersebut, dan bersama-sama mereka membentuk bekuan semipadat dari zat yang dikenal sebagai fibrin, yang menjadi bekuan yang mengeras.
Obat pembekuan yang dikenal sebagai prokoagulan meniru fungsi pembekuan jalur untuk membantu tubuh menggumpal bila diperlukan. Obat-obatan yang melawan kemampuan tubuh untuk menggumpal ketika tubuh cenderung terlalu mudah menggumpal dikenal sebagai antikoagulan. Penggunaan prokoagulan dan antikoagulan mengobati gangguan ketika terjadi di jalur ekstrinsik dan intrinsik. Prokoagulan digunakan untuk mengobati pendarahan yang berlebihan dari luka tusukan yang dalam, misalnya, dan trombin dan fibrin dari jalur digabungkan untuk membentuk tempelan lem yang kadang-kadang digunakan untuk menutup pecahnya pembuluh darah yang disebut aneurisma.
Penyakit serius terjadi karena gangguan dalam jalur koagulasi. Beberapa dari penyakit ini adalah pasien dengan kemampuan pembekuan yang tidak cukup, seperti pada hemofilia dan perdarahan. Pasien-pasien dengan kemampuan pembekuan terlalu banyak sering menderita berbagai bentuk trombosis. Trombosis, ketika tubuh membeku terlalu baik, membentuk gumpalan berjalan yang bersarang di sirkulasi paru-paru, otak, dan jantung, dan dapat menyebabkan kematian.
Penyakit sekunder juga dapat timbul dari gangguan fungsi jalur koagulasi normal, seperti lupus dan beberapa jenis kanker. Gagal hati dapat terjadi karena kemampuan koagulasi yang tidak mencukupi di hati. Pasien sepsis memiliki gangguan fungsi fibrinolisis yang terdapat pada jalur koagulasi, yang dapat menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai koagulasi intravaskular diseminata (DIC), karena ketidakseimbangan prokoagulan yang sangat berbahaya.