Ketika kulit, organ yang menyediakan penghalang terus menerus untuk tubuh internal melawan dunia luar, mengalami diskontinuitas, luka terbentuk. Pembukaan tersebut mungkin merupakan hasil dari banyak peristiwa dan dapat bervariasi dari yang tidak terlalu mencolok hingga yang mengancam jiwa. Tubuh mengambil sejumlah langkah segera untuk memastikan bahwa lubang ini tertutup, atau menggumpal, untuk mencegah kehilangan darah. Ada senyawa kimia yang terlibat dalam proses kompleks ini, yang dikenal sebagai faktor koagulasi.
Pembekuan darah, juga dikenal sebagai koagulasi, adalah bagian dari pencegahan kehilangan darah, sering disebut hemostasis. Jika proses ini bekerja dengan tidak semestinya, seperti yang sering terjadi, kehidupan seseorang dapat terancam karena kebutuhan akan fungsi vaskular dan dinamika cairan yang tepat. Pada beberapa kesempatan, tubuh, karena penyakit genetik atau malfungsi akut, dapat mengkompensasi luka secara berlebihan, yang dapat menyebabkan bekuan darah yang berbahaya. Dalam kasus lain, seseorang mungkin secara fisiologis dikompensasi dan tidak mampu menjembatani celah di kulit. Proses ini terjadi secara instan setelah luka dibuat melalui jalur eksternal dan internal.
Faktor koagulasi dan kofaktor bekerja bersama, seringkali secara berurutan dengan satu bahan kimia bergabung dengan yang lain untuk mengaktifkan yang berikutnya. Ini menghasilkan rantai peristiwa yang diarahkan untuk menghasilkan trombin. Peran faktor koagulasi dalam menghasilkan trombin adalah penting, karena trombin adalah zat kunci yang digunakan dalam pembekuan.
Ada 13 faktor koagulasi dan sejumlah zat terkait yang terlibat dalam hemostasis. Faktor I adalah fibrogen, yang membantu pembekuan. Faktor II, atau protrombin, digunakan untuk aktivasi faktor lain dalam rantai kejadian. Tromboplastin jaringan dan kalsium terionisasi masing-masing membentuk Faktor III dan IV.
Faktor V, VI, dan VII mengacu pada proaccelerin, Va, dan proconvertin. Awalan pro mengacu pada prekursor, atau molekul yang merupakan substrat dalam penciptaan yang lain. Faktor A, yang secara teknis merupakan faktor koagulasi kedelapan, juga dikenal sebagai faktor antihemofilik. Faktor IX, X, XI, dan XII semuanya merupakan aktivator dari faktor dan senyawa lain.
Faktor XIII adalah faktor terakhir yang diakui secara resmi dan dikenal sebagai faktor penstabil fibrin. Sejumlah kofaktor dan zat terkait juga ada, termasuk fibronektin, kofaktor heparin, beberapa protein, dan banyak lainnya. Faktor koagulasi dan kofaktor adalah bagian yang sangat penting dari teka-teki hemostasis, tetapi mereka harus dianggap sebagai bagian dari mesin. Tanpa mereka, prosesnya tidak akan berhasil, tetapi mereka juga tidak hanya bertanggung jawab untuk pembekuan dan pengaturan darah.