Sel dendritik folikel (FDC) ditemukan dalam sistem kekebalan tubuh. Mereka terutama berada di folikel limfa organ limfoid sekunder, organ limfoid tersier dari sistem limfatik, atau di pusat germinal kelenjar getah bening. Sel-sel ini bekerja sama dengan sel-B untuk mempertahankan memori kekebalan, yang merupakan bagian penting untuk mencegah banyak invasi dari antigen yang sama.
Sistem kekebalan melindungi tubuh dari infeksi, penyakit, dan masalah serupa lainnya yang dapat menyebabkan kerusakan organ dan berbagai sistem tubuh lainnya. Untuk menyelesaikan tugas ini, ada berbagai jenis sel yang dibuat tubuh untuk melawan invasi antigen. Sel dendritik folikel adalah salah satu jenisnya.
Sel dendritik diklasifikasikan menjadi tiga kelompok, dan masing-masing kelompok memiliki tujuan yang berbeda. Kelompok satu menyajikan antigen untuk mengaktifkan sel-T. Kelompok kedua memicu dan mempertahankan toleransi imun agar sistem imun tidak menyerang dan menghancurkan antigen yang dibuat oleh tubuh. Sel dendritik folikel, kelompok ketiga, bertindak sebagai stimulan untuk sel B. FDC memiliki kemampuan untuk memperpanjang hidup dan meningkatkan fungsi sel B dan sel memori yang mereka buat.
Sel B adalah sel yang membuat antibodi. Antibodi menetralkan antigen dan membuat sel memori yang spesifik untuk setiap jenis antigen. Ketika jenis antigen yang sama menyerang lagi, sel-sel ini mengingat antigen dan merespons lebih cepat. Setelah antibodi mulai merespon antigen, sel dendritik folikel bertindak sebagai bahan bakar untuk menjaga antibodi tetap berjalan sambil juga menahan antibodi yang telah terikat pada antigen. Dari titik ini, sel-B memberikan kompleks antibodi dan antigen ke sel-T untuk dihancurkan.
Melalui kemampuan untuk bertindak sebagai reservoir untuk antibodi yang telah terikat pada antigen dan kemampuan stimulasi, sel dendritik folikel juga membantu membantu dalam pematangan sel B. Rentang hidup rata-rata sel B yang diaktifkan hanya sekitar satu minggu. Dengan bantuan ekstra dari sel-sel dendritik ini, penelitian telah menunjukkan bahwa sel-B dapat mempertahankan memori dan merespons selama berbulan-bulan.
Tidak seperti sel dendritik lainnya, sel dendritik folikel memiliki komposisi yang berbeda. Sementara sel dendritik lainnya memiliki sifat hematopoietik, artinya mereka menyerupai sel yang dibuat di sumsum, FDC adalah sel stroma. Ini berarti mereka menyerupai sel-sel jaringan ikat. Meskipun FDC tidak menyerupai jenis sel dendritik lainnya, mereka semua ditemukan di lokasi yang sama.