Reseptor ditemukan di sepanjang membran neuron dan merupakan protein yang mengikat neurotransmiter spesifik. Ketika neurotransmiter berikatan dengan reseptor, saluran ion membuka dan menutup, menyebabkan respons rangsang atau penghambatan di dalam neuron. Reseptor glisin adalah reseptor ionotropic atau ligand-gated yang terdiri dari banyak protein berbeda. Ini adalah reseptor untuk penghambatan neurotransmiter glisin, dan tersebar luas di sistem saraf pusat.
Reseptor ionotropik, seperti reseptor glisin, adalah reseptor yang menggabungkan pengikatan neurotransmiter dan fungsi saluran ion menjadi satu komponen molekuler. Jenis reseptor ini biasanya memiliki lima protein berbeda yang membentang di sepanjang membran sel, yang semuanya berkontribusi untuk membentuk pori atau membuka saluran ion. Ketika neurotransmitter mengikat reseptor ligan-gated, saluran ion terbuka memunculkan respon. Respons dari reseptor ini biasanya cepat dan durasinya pendek.
Reseptor glisin berikatan dengan neurotransmitter penghambat glisin, yang disintesis dari serin. Serin dibuat dari produk sampingan atau ‘perantara’ yang dihasilkan selama glikolisis, suatu proses di mana glukosa dipisahkan menjadi dua molekul asam piruvat. Glisin kemudian diproduksi dari serin oleh enzim yang disebut serin transhidroksimetilase. Neurotransmitter glisin adalah asam amino, membuatnya menjadi blok bangunan untuk protein di dalam tubuh.
Ketika glisin dilepaskan, ia mengaktifkan reseptor glisin dengan mengikatnya, menghasilkan aliran ion klorida ke dalam neuron, menyebabkan hiperpolarisasi. Neuron hiperpolarisasi adalah neuron yang memiliki muatan listrik negatif di sepanjang membran selnya, menghasilkan respons penghambatan. Glisin disebut asam amino penghambatan karena menghasilkan respons penghambatan di neuron.
Glycine terlibat dalam retina, batang otak bawah, dan sumsum tulang belakang di mana sel-sel Renshaw berada. Sel Renshaw adalah interneuron, yang berarti bahwa mereka menghubungkan eferen, atau transmisi, dan aferen, atau penerima, neuron di jalur saraf. Sel-sel ini dirangsang oleh kolateral neuron motorik; namun, ketika glisin berikatan dengan reseptor yang ditemukan di dalamnya, neuron motorik dihambat. Ini adalah contoh inhibisi berulang.
Neurotransmitter glisin ditemukan secara luas dalam protein jaringan dan semua cairan tubuh. Meskipun bukan asam amino esensial, ia bertindak untuk memetabolisme garam empedu dan peptida. Ketika gen yang mengkode transporter yang menghilangkan glisin rusak, itu menghasilkan kondisi yang disebut hiperglisinemia. Kondisi ini terjadi ketika ada tingkat glisin yang tinggi di sistem saraf pusat dan termasuk gejala seperti kelelahan dan keterbelakangan mental.