Imunoglobulin A, IgA, diproduksi di selaput lendir tubuh. Hal ini ditemukan di semua sekresi lendir, seperti air mata dan air liur, serta dalam darah. Tipe A unik karena tidak rusak saat terkena enzim. Ini membuatnya menjadi komponen penangkal penyakit yang penting dalam tubuh.
Selain Tipe A, ada empat jenis imunoglobulin lain yang ada dalam darah. IgG hadir dalam jumlah terbesar. IgA dan IgM juga hadir dalam jumlah besar. Antibodi IgD dan IgE juga ada, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih rendah.
Setiap jenis imunoglobulin memiliki fungsi tertentu dalam sistem kekebalan tubuh. Tipe A hadir di selaput lendir, dan bertanggung jawab untuk membantu tubuh melawan infeksi di area ini. Meskipun ini mungkin tidak tampak seperti pekerjaan besar, selaput lendir tubuh sangat luas, dan, tanpa perlindungan mereka, akan meninggalkan jalur terbuka ke dalam tubuh.
Ada berbagai kondisi kesehatan yang dapat menyebabkan rendahnya kadar Immunoglobulin A dalam tubuh. Ketika tubuh tidak memiliki jumlah Imunoglobin Tipe A yang cukup, orang tersebut dapat didiagnosis dengan defisiensi IgA selektif. Ini dianggap sebagai penyakit sistem autoimun. Beberapa penyakit, seperti gonore, dapat menghancurkan Imunoglobulin A dalam tubuh, yang menyebabkan defisiensi.
Seseorang yang menderita defisiensi Imunoglobulin A selektif akan memiliki kadar antibodi lain yang normal dalam tubuhnya. Pasien juga akan memiliki sel T, fagosit, dan komponen lain dari sistem kekebalan yang berfungsi penuh. Tidak adanya eksklusif Imunoglobin Tipe A adalah apa yang memberi nama penyakit defisiensi IgA selektif.
Defisiensi Imunoglobulin A selektif adalah penyakit defisiensi imun yang relatif umum. Orang yang menderita penyakit ini mungkin tampak sangat sehat, atau mereka mungkin menderita masalah yang berhubungan dengan kekurangannya. Penyakit paling umum yang terkait dengan defisiensi IgA selektif adalah kerentanan yang lebih besar terhadap penyakit umum seperti infeksi telinga, bronkitis, dan sinusitis.
Orang yang menderita defisiensi Imunoglobulin A selektif lebih rentan terhadap gangguan autoimun seperti Rheumatoid Arthritis dan Lupus. Pasien yang menderita defisiensi IgA selektif juga lebih rentan terhadap alergi dan asma. Eksim adalah kondisi lain yang terjadi pada orang yang menderita kekurangan ini.
Kadang-kadang, deposit Imunoglobulin A dapat menumpuk di ginjal. Hal ini menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai nefropati IgA. Nefropati IgA dianggap sebagai kondisi kronis. Dokter tidak yakin apa yang menyebabkan penumpukan Imunoglobulin Tipe A pada ginjal dengan penyakit ini.