Tubulus ginjal adalah struktur penting di ginjal yang berisi cairan tubulus, filtrat yang akhirnya menjadi urin, dan dikeluarkan dari tubuh. Tubulus ginjal adalah bagian dari nefron, unit fungsional dasar ginjal. Setiap ginjal manusia normal memiliki sekitar 800,000 sampai satu juta nefron, dan setiap nefron memiliki tubulus ginjal.
Tubulus ginjal adalah ujung nefron. Setelah cairan tubulus meninggalkan tubulus ginjal, ia melewati sistem saluran pengumpul, yang menghubungkan nefron ke ureter, di mana urin dikeluarkan. Tubulus ginjal memiliki banyak komponen penting.
Cairan tubulus dimulai sebagai filtrat glomular, terdiri dari cairan yang disaring keluar dari darah oleh glomerulus, bagian lain dari nefron. Saat filtrat meninggalkan glomerulus, ia memasuki tubulus proksimal, bagian pertama dari tubulus ginjal. Tubulus proksimal pada gilirannya dibagi menjadi dua bagian: bagian berbelit-belit, atau pars convoluta, dan bagian lurus, atau pars rekta. Pars convoluta memiliki kompleksitas sel yang lebih besar, tetapi perbedaan fungsi antara dua bagian tubulus proksimal tidak sepenuhnya dipahami. Tubulus proksimal mengatur pH filtrat, mengeluarkan asam organik yang tidak dibutuhkan tubuh ke dalam filtrat, dan menyerap kembali air dan natrium ke dalam darah melalui kapiler peritubulus.
Bagian tengah tubulus ginjal disebut lengkung Henle, dinamai sesuai nama dokter Jerman yang menemukan struktur tersebut pada abad ke-19. Lengkung Henle berfungsi untuk lebih mengkonsentrasikan ion natrium dan klorida, urea, dan produk limbah lainnya dalam urin dengan menyerap kembali air ke dalam aliran darah. Loop of Henle dapat dibagi menjadi lima segmen.
Dua bagian pertama lengkung Henle, bagian desendens yang tebal dan bagian desendens yang tipis, keduanya sangat permeabel terhadap air, tetapi memiliki permeabilitas yang rendah terhadap ion dan urea. Bagian berikutnya, cabang tipis naik, permeabel terhadap ion, tetapi tidak terhadap air. Ekstremitas asendens tebal meduler juga kedap air, dan penyerapan kembali ion ke dalam aliran darah terjadi di bagian lengkung Henle ini. Akhirnya, ekstremitas asendens kortikal adalah bagian yang mengalirkan urin ke tubulus kontortus distal, bagian terakhir dari tubulus ginjal.
Tubulus kontortus distal membantu mengatur pH urin dengan mengeluarkan proton bermuatan positif, atom hidrogen dengan satu proton, ke dalam urin dan dengan menyerap bikarbonat bermuatan negatif. Ini membantu mencegah darah menjadi terlalu asam. Tubulus berbelit-belit distal juga membantu mengatur kadar natrium, kalium, dan kalsium dalam darah.