Kelenjar Brunner ditemukan di bagian sistem pencernaan yang dikenal sebagai duodenum. Duodenum adalah bagian usus yang dilalui makanan setelah meninggalkan lambung. Kelenjar ini menghasilkan lendir basa, yang menetralkan asam dari lambung saat memasuki duodenum. Selama kelenjar Brunner berfungsi normal, lendir ini membantu melindungi lapisan duodenum. Kadang-kadang, kelenjar dapat tumbuh secara tidak normal dan berkembang menjadi tumor, tetapi ini biasanya jinak, atau non-kanker.
Kelenjar duodenum yang kemudian dikenal sebagai kelenjar Brunner dinamai menurut ahli anatomi Swiss Johann Conrad Brunner. Dia pertama kali mendeskripsikan kelenjar pada tahun 1687. Di persimpangan antara lambung dan usus, kelenjar pilorus lambung berakhir dan digantikan oleh kelenjar Brunner duodenum. Kelenjar ini meluas melalui duodenum, meskipun mereka tidak ditemukan di luar sfingter Oddi. Sfingter Oddi adalah katup, yang terletak di dinding duodenum, yang mengontrol aliran cairan pencernaan dari hati dan pankreas ke usus.
Kelenjar Brunner terletak di bagian dinding duodenum yang dikenal sebagai submukosa. Ini adalah lapisan jaringan yang penuh dengan pembuluh darah dan saraf yang menopang mukosa, atau lapisan dalam, usus. Kelenjar padat di dalam submukosa, mengisinya sepenuhnya. Kelenjar individu dapat mengeluarkan lendirnya langsung ke usus, atau tabung atau saluran yang mensekresinya dapat bergabung dengan kelenjar lain di dinding usus.
Jarang, kelainan yang dikenal sebagai hiperplasia dapat mempengaruhi kelenjar Brunner. Sel-sel yang membentuk kelenjar meningkat sampai jumlah abnormal muncul, membentuk tumor. Paling sering tidak ada gejala, tetapi terkadang sakit perut terjadi pada malam hari, atau setelah makan, dan mungkin juga ada pendarahan dari usus. Ini biasanya dalam jumlah kecil sehingga tidak terlihat, tetapi dapat menyebabkan anemia dan kadang-kadang pasien dapat keluar atau muntah darah. Meskipun komplikasi jarang terjadi, tumor kelenjar Brunner terkadang dapat menyumbat usus.
Hiperplasia kelenjar Brunner didiagnosis menggunakan teknik seperti endoskopi dan CT scan, untuk melihat tumor. Sampel pertumbuhan dapat diambil dengan menggunakan endoskopi, alat penglihatan fleksibel dengan alat bedah terkait. Meskipun tumor di daerah ini biasanya tidak bersifat kanker, tumor biasanya diangkat melalui pembedahan jika ada gejala, atau jika diagnosisnya tidak pasti.