Att lära sig att beräkna en brytpunkt är mycket viktigt för alla som vill driva ett framgångsrikt företag, eller till och med se till att ett specifikt projekt inte ådrar sig någon typ av förlust. Den grundläggande definitionen av en brytpunkt är den exakta positionen där kostnaderna förknippade med aktiviteten är lika med mängden intäkter eller genererade intäkter. För att korrekt beräkna en break-even-punkt är det viktigt att ha ett fast grepp om de totala kostnaderna som är involverade i processen och relatera det till intäkterna från försäljningen av alla varor eller tjänster som produceras av affärsinsatsen.
Det första steget i att lära sig att beräkna en nollpunkt är att identifiera varje kostnad som är involverad i skapandet av en produkt. Vanligtvis kommer alla företag att stöta på två olika typer av utgifter eller kostnader, så kallade fasta och rörliga. Fasta kostnader är konstanta och förändras inte över tiden, till exempel den månatliga bolånebetalningen på affärsplatsen. Kostnader av denna typ förändras inte även när enhetsproduktionen ökar. Däremot kan rörliga kostnader inkludera de verktyg som konsumeras som en del av produktionsprocessen, med förbrukningstakten som förändras när enhetsproduktionen skiftar.
När alla utgifter eller kostnader för en specifik period har identifierats och tagits i beaktande, är det möjligt att fastställa en kostnad för varje producerad enhet inom den tidsramen. Detta innebar i huvudsak att dividera antalet producerade enheter med de totala kostnaderna. Den resulterande siffran är det belopp som varje enhet måste säljas för för att verksamheten ska få tillbaka sina utgifter helt, eller break-even-punkten. Genom att sätta detaljhandelspriset över denna punkt, medan det fortfarande är i en takt som är konkurrenskraftig på marknaden, kommer företaget sannolikt att sälja tillräckligt många enheter för att kompensera kostnaderna och tillåta företaget att åtnjuta åtminstone en liten vinst.
Eftersom en del av kostnaderna kan variera från en tillverkningsperiod till nästa, innebär detta att företag måste ta hänsyn till denna förändring varje gång de försöker beräkna en brytpunkt för en given redovisningsperiod. Exempelvis kommer förskjutningar i kostnaderna för råvaror eller nyttoförbrukning att variera beroende på antalet producerade enheter under en period jämfört med en annan. Det innebär att brytpunkten kan vara högre eller lägre än föregående period, beroende på hur kostnadsökningar leder till fler producerade enheter. Om ett företag vill fortsätta generera intäkter som ligger över denna punkt, är det viktigt att välja att beräkna en nollpunkt för varje redovisningsperiod.
Det är viktigt att notera att informationen som används för att beräkna en brytpunkt måste vara så korrekt som möjligt. I vissa fall kan företag runda av vissa utgifter eller använda medeltal för att komma fram till ett hållbart svar på beräkningen. Även om detta är acceptabelt, bör försiktighet iakttas vid avrundning av siffror. Underlåtenhet att göra det kan leda till identifieringen av en punkt som inte verkligen representerar en perfekt balans mellan kostnad och intäkter, och kan i själva verket tillhandahålla falska uppgifter som får företaget att underskatta utgifter och driva med en liten förlust.