Västra muren, eller Kotel, är en del av stödmuren byggd år 20 e.Kr., som omgav det heliga tempelberget, som förstördes 70 e.Kr. Det ligger i Gamla stan i Jerusalem och det är heligt för judar. De har åkt dit i hundratals år för att be och sörja förlusten av sitt tempel. Den står som en ständig påminnelse om det som inte längre existerar samt den frälsning som kommer en dag. Ortodoxa judar över hela världen vänder sig i riktning mot Västra muren när de ber.
I början av 1500-talet blev muren allt mer vördad av den ortodoxa judiska befolkningen, och det var ungefär vid den här tiden som den började kallas ”Klagamuren”. Även om den var cirka 1580 fot (485 m) lång, var bara en mycket liten del av väggen tillgänglig för allmänheten. Pjäsen som står kvar idag är bara 195 fot (60 m) lång. Många judar gör religiösa pilgrimsfärder dit än i dag och fortsätter att sörja, eller jämra sig, i vördnad för sitt förlorade tempel. De går också dit för att be, och dessa böner sägs vara särskilt effektiva.
Det finns många seder knutna till Västra muren. Judar tror att porten till himlen ligger nära klagomuren och att böner som görs där lätt går över till himlen. Böner skrivs vanligtvis på små papperslappar och sätts in i sprickor i väggen. Förr togs skor bort innan de närmade sig väggen, och judiska kvinnor hedrades för att de städade delar av den. Dessa seder tillämpas i allmänhet inte längre.
Stenarna som användes för att bygga Västmuren var extremt stora, med en del vägde över 50 ton. Det finns sju rader av dessa stora stenar som är ovan jord, med fyra eller fem rader av mindre stenar ovanpå dem. Dessa tillkom mycket senare, i början av 8-talet. Ovanpå dessa ligger ännu mindre stenar, och datumet då de lades till är föremål för debatt. De tre raderna av vita stenar som låg på toppen placerades där av Muslimska religiösa rådet på senare tid i ett försök att reparera en del av den antika muren.
Västra muren överlämnades till den arabiska legionen 1948 och var under kontroll av den jordanska regeringen, som nekade judar tillträde till den. Det var inte förrän i juni 1967, när Gamla staden intogs av israeliska fallskärmsjägare i sexdagarskriget, som judarna återigen fick närma sig Västra muren för att tillbe. Det finns nu ett område framför muren där män och kvinnor kan be i separata områden som är obligatoriskt för ortodoxa judar.