Armero är en stad i Colombia som raderades från kartan efter ett katastrofalt vulkanutbrott 1985. Ungefär 2/3 av befolkningen på 30,000 XNUMX dödades, med vissa uppskattningar är ännu högre. Tragedin med vad som hände vid Armero är att många forskare och tjänstemän är överens om att katastrofen kunde ha avvärjts genom att evakuera staden. Armero används ofta som exempel för att illustrera behovet av effektiva system för tidig varning och evakueringsprotokoll i områden där vulkanisk aktivitet sannolikt kommer att inträffa.
Vulkanen Nevada del Ruiz som orsakade katastrofen vid Armero hade varit känd för att få ett utbrott tidigare, vilket utlöste flöden av vulkanisk aska och lera som kallas lahars. 1595 bröt vulkanen ut och dödade ett stort antal människor, och den gjorde samma sak 250 år senare. Redan 1984 märkte geologer att vulkanen hade blivit mycket mer aktiv, vilket utlöste ångexplosioner och jordbävningar, och de varnade tjänstemän att evakuera området.
Förutsägelser om ett förestående utbrott nådde sin topp i början av november 1985, men tjänstemän fortsatte att konstatera att situationen var under kontroll och medborgarna hade inget att frukta. Även om vissa människor lyssnade på de uppenbara skyltarna och flydde från området, stannade många fler kvar, övertygade om att regeringstjänstemän visste vad de gjorde. När vulkanen bröt ut den 13 november 1985 var resultaten katastrofala.
Utbrottet smälte vulkanens inlandsis och utlöste en lahar av vulkanisk aska, vatten och skräp som var både extremt varmt och mycket våldsamt. Laharen kraschade genom en damm vid Lagunillafloden och utlöste en översvämning som överväldigade staden Armero. Enorma stenar som slets från flodbädden mullrade genom staden och krossade allt i deras väg, medan lahar avsatte lager av silt, aska och annat skräp på staden.
När räddningsarbetare anlände till staden var de enligt uppgift förfärade över kropparna av döda och skadade människor och djur på platsen. Där Armero en gång hade varit, fanns det en stor lerig slätt prickad med hustak. Offren var instängda i och under spillrorna, inklusive en ung flicka vid namn Omayra Sanchez, som blev en figur av allmänt intresse när räddningspersonal upptäckte att hon var instängd på ett sådant sätt att hon inte kunde dras ut. Efter tre dagar av mycket offentlig vånda i ruinerna av Armero dog Omayra, och hennes fotografi sändes över hela världen.
Denna sydamerikanska version av Pompeji skapade internationella rubriker både på grund av skadans omfattning och på grund av dess möjlighet att förebygga. Många offentliga tjänstemän möttes av hård kritik i spåren av Armero-tragedin, vilket ledde till reformer på det sätt som risken för ett vulkanutbrott hanteras runt om i världen, eftersom ingen nation ville vara värd för en upprepning av Armero.