Atchafalaya-bassängen är ett 595,000 240,788 tunnland (XNUMX XNUMX hektar) träsk som ligger längs Atchafalaya-floden i den amerikanska delstaten Louisiana. Det är det största bassängträsket i Nordamerika. Atchafalaya, uttalas ah-CHA-fa-LIE-ah, är ett Choctaw-ord översatt som ”lång flod”. Atchafalaya-bassängen är ett stort översvämningskontrollområde för södra Louisiana och staden New Orleans, och fungerar också som hem för ett brett utbud av vilda djur. Samtidigt förvaltas det som ett nationellt kulturarvsområde och har flera städer inom sina gränser.
I mitten av 20-talet utvecklades Atchafalaya Basin som ett stort översvämningsområde för Mississippifloden norr om New Orleans. Atchafalaya-floden lämnar Mississippi nära Simmesport, Louisiana, och bär 30 till 50 procent av det totala vattnet som fanns vid klyvningen. Därifrån reser den 130 miles (cirka 209 km) söderut till Mexikanska golfen. På 1950-talet byggdes vallar parallellt med floden på båda sidor. Vallarna, som ligger minst 15 miles (cirka 24 km) från varandra längs flodens lopp, är gränserna för Atchafalaya-bassängen.
Vattennivåerna i bassängen varierar med så mycket som 15 fot (cirka 4.5 m) under ett normalt år på grund av den varierande mängden vatten som transporteras av Atchafalayafloden. Flodens mittkanal, som rinner genom hjärtat av bassängen, kan ha vågor som är upp till 3 fot (ca 1 m) höga om det finns tillräckligt med vind. Alla de mindre vattendragen i Atchafalaya-bassängen är bukiga, vilket innebär att vattenflödet ändrar riktning beroende på nederbörd och den nuvarande höjden på själva floden.
Den norra delen av Atchafalaya-bassängen löper över det största återstående beståndet av lövskog på bottenlandet i USA. Genom mitten av bassängen finns ett band av cypressträsk. Längs golfkusten finns kärrmarker vid kusten.
Morganza översvämningsvägen är den huvudsakliga flödeskontrollstrukturen för Atchafalaya-bassängen. Den är utformad för att avleda ytterligare flöde från Mississippi till Atchafalaya, vilket får Atchafalaya att svämma över ut i bassängen. Detta skonar vallarna och samhällena längre söderut på Mississippi. Army Corps of Engineers, som sköter utsläppet, överväger att öppna det när flödet i Mississippi når rekordnivåer, men det har bara använts två gånger. 1973 öppnades det delvis, och i maj 2011 tvingade rekordstora översvämningar kåren att använda hela utsläppet för första gången.