Dambullas gyllene tempel, även känt som Dambullas grotttemplet, är ett tempel i centrala Sri Lanka. Det är ett UNESCO: s världsarv, och har varit det sedan 1991. Det är det mest bevarade av de olika grotttemplen på Sri Lanka, och är en populär turistattraktion och religiös plats.
Det finns fem stora grottor som utgör Dambullas gyllene tempel, även om det finns mer än 80 grottor i det omgivande området, alla med sina egna attraktioner. Varje grotta är täckt av olika målningar och fylld med statyer, som representerar Herren Buddha och visar hans liv och händelser kring buddhismens pantheon. De fem grottorna som utgör Dambullas gyllene tempel är de stora kungarnas grotta, det stora nya klostret, den gudomliga kungens grotta och två andra mindre grottor, som vanligtvis inte får sitt eget namn.
Grottorna hade varit ockuperade långt innan buddhismens ankomst till Sri Lanka, med de äldsta gravarna som går tillbaka till omkring 700 f.Kr. Buddhister anlände någon gång runt 100 f.Kr. och började skapa de verk som nu kantar grottorna. Dambullas gyllene tempel ligger bara 12 km från platsen för Sigiriya, ett annat buddhistiskt världsarv.
The Cave of the Great Kings är den största av grottorna i Dambullas gyllene tempel. Den innehåller 40 statyer som representerar Lord Buddha sittande, och ytterligare 16 av Lord Buddha stående. Den innehåller också statyer som representerar Vishnu och Saman, såväl som statyer som föreställer välgörare av Dambullas gyllene tempel, kung Nissanka Malla och kung Vattagamani. Det är de sistnämnda statyerna som ger denna grotta dess namn, Maharaja lena, de stora kungarnas grotta. En källa droppar vatten från taket in i grottan, och det ryktas att det har helande egenskaper. Målningar pryder också väggarna, mestadels från 18-talet, som visar olika scener från Lord Buddhas liv, samt scener från Sri Lankas historia.
Det stora nya klostret är en grotta som målades i slutet av 18-talet. Det görs i vad som kallas Kandy-stilen, under kung Kirti Sri Rajashinha. Det stora nya klostret innehåller mer än 50 statyer av Lord Buddha, som sattes in som en del av kung Rajashinhas återupplivande av buddhismen i Sri Lanka.
The Cave of the Divine King är den första av grottorna i Dambullas gyllene tempel. Det finns en inskription över ingången till grottan som talar om grundandet av templet. Grottan är nästan helt fylld av en enorm staty av Lord Buddha liggande. Vid Lord Buddhas huvud står guden Vishnu, som enligt legenden skapade grottorna, och vid hans fötter finns Ananda, Lord Buddhas gynnade elev.
Dambullas gyllene tempel innehåller mer än 150 statyer av Lord Buddha, kungar och relaterade gudar, och tusentals målningar av Lord Buddha. Även om det är en liten avgift för att besöka det, är det en av de bästa erbjudandena när det gäller världsarv som finns i Asien. Många timmar kan ägnas åt att utforska grottorna och arbetet med både målningar och statyer håller en genomgående hög nivå. Med ett antal andra buddhistiska platser i närheten, är detta ett område väl värt att besöka för resenärer i Sri Lanka.